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　日本代表FW本田圭佑が1日、今後の移籍について初めて言及した。

　千葉県内で行われている日本代表・海外組の合宿に、この日から合流した本田。トレーニング前にはヴァイッド・ハリルホジッチ監督とも話し込み、練習が始まるとコーチとともにグラウンド外周を走るなど、初日は軽めの調整となった。

　練習後、記者陣の取材に応じた本田。先月末、自身のSNSで今季限りでのミラン（イタリア）の退団を明言していたが、直接メディアの前で移籍について初めて口を開いた。

「試合に出ることだけを優先して移籍したことは過去にはない。刺激的なところに挑戦心を持っているので。刺激というのは、同じルーティンが好きではないということ。環境もそうですけど、未開の地みたいなところもすごくいい。いろいろな考え方、あらゆる好奇心が、一言で言えば刺激に近いですからね」

　刺激や好奇心というフレーズを使い、次なるクラブへの思いを語った本田。かつては「クラブやリーグの格が選手個人を成長させる」という考えを持っていたが、いまの考えについて話を続けた。

「ミランでの3年半を経て、ミランに移籍する前と、いま移籍先を選ぼうとする考え方は当然違ってきています。そのあたりは、（クラブやリーグの）格にはあまりこだわっていない。最優先事項ではないですね」

　現状では自身が納得できるクラブからはまだオファーがないという。「まずはビッグネームが動いて、僕はその次ぐらいだと思っている。中堅選手が玉突きのように動く」と欧州の移籍サイクルの中での自分の立場を理解している。

　一方、先日Jリーグ復帰という国内報道も飛び出していたが、それに関しては本人がピシャリと否定した。

「正直言って、日本という選択肢は考えていないですね。悪く取らないでくださいね。日本には僕がいなくてもいっぱい頑張っている選手がいる。僕には日本ではちょっと窮屈で。海外の2mの男と喧嘩したい日本人もいるんです。そういう刺激を求めていく奴も、日本人の中では何人かはいないといけない。われわれの役割分担は、職種にかかわらずある。そんなふうに考えている」

　本田らしい独特の表現で海外挑戦の継続の意義について触れた。その背景に及ぶと、さらに熱く語った。

「10年近く海外にいますけど、サッカーだけではなく、生活をしているといろいろと許せないシーンは何度もあって。その度に、『日本人を舐めるな』ということを伝えてきたし。それが僕は非常に大事だと、人生において一番価値のある戦いやと思っている。特に権力に振り回される系は、僕は許さないので。常識が大嫌い。『普通は』とか言われると、『普通って何や』と一日中考えてしまう」

　あくまで海外でのプレーにこだわり続ける。あとは、前述したとおり刺激と好奇心に満ちたクラブと巡り会えるか。

「あまり固くなっていないですし、基本的にはオープンマインドですよ。とりあえず話を聞いてみるぐらいの感じでいます」

　話している間は、終始柔らかい表情だった本田。注目のネクストステージを、自然体で選ぼうとしている。

文・西川 結城（エルゴラッソ日本代表担当）