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　9日、日本代表は11日に行われるW杯アジア最終予選・豪州戦に向けた練習を豪州・メルボルン市内で行った。
　6日に行われたイラク戦後、豪州戦で出場停止となる酒井宏樹（マルセイユ/フランス）、そして負傷の長友佑都（インテル/イタリア）がそれぞれチームを離脱した。酒井宏はイラク戦で右SBとして先発出場。長友はイラク戦こそコンディションの関係でベンチとなったが、豪州戦では酒井宏の出場停止もあり、先発復帰が予想されていた。
　一気にSBの選手を複数欠くことになったハリルジャパン。そんな中、イラク戦に左SBとしてフル出場した酒井高徳（ハンブルガー/ドイツ）が豪州戦では右SBに移ることが濃厚だ。
　注目は、ドイツ・ブンデスリーガでもマッチアップすることが多いマシュー・レッキー（インゴルシュタット）との対決だ。
「レッキーとは何度も直接マッチアップしている。昨季も戦った。パワフルでテクニックも併せ持つ良い選手。オーストラリア代表の中でも一番危険な選手だと思う。ただ、知っている選手なので戦いやすさもあり、ある程度対応できる。でも、相手も当然考えながらプレーしているから、自分は常に良いポジションを取って守る。そこは誰と対面しても、集中したい」
　多くの選手たちがこの豪州戦を含めた今後の課題として挙げているのが、攻撃の緩急。縦に速い攻撃を連続していくのがハリルジャパンの特徴となっているが、単調なリズムに陥ることもある。本田圭佑や清武弘嗣といった攻撃陣も、監督の指示だけでなく選手たちの判断でボールポゼッションする時間帯も必要だと語っている。
　SBも攻撃のビルドアップでは重要なポジション。酒井高も自分の考えを語った。
「僕らはチームとして連動して動いている。攻撃陣だけが縦に速いのではなくて、後方もそれに合わせて押し上げていかないといけない。攻撃陣が走ったら、守備陣も走っている。ただ、90分間続けられるかというと、そうもいかない。そこでチーム全体でリズムを落ち着かせないといけないし、押し上げるときも僕たちもそこに付いていって、チーム全体で少し休む。何よりDFとしてはいつもコンパクトにプレーすることを心がけたい」
　豪州戦では相手との体格差を考えても、1対1のシーンが多くなると日本は苦しくなる。速く攻める際も、ゆっくりボールを回す際も、全体の陣形はコンパクトを維持する。右SBで先発予想の酒井高が語った戦術的な指摘は、そのまま日本が豪州戦で見せるべきパフォーマンスである。
文：西川結城（エル・ゴラッソ日本代表担当）