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　鹿島に頼もしい選手が戻ってくる。昨季の躍進を支えた陰の主役でもある山本脩斗が、この中断期間で全体練習に復帰。明治安田J1・2nd第1節・新潟戦での復帰を視野に着々と準備を進め、「状態はいいですよ」と白い歯を見せた。

　山本が負傷離脱している間、鹿島は成績が安定しなかった。負傷したJ1・1st第12節・広島戦（2△2）を含めた7試合で2勝2分3敗。ACLを終え、リーグ戦に集中できる環境が整ったにもかかわらず成績は上向かなかった。

　留守を預かる形で左SBに起用されてきた昌子源から「早く戻ってきてくださいよ」と再三懇願されていたという山本。「2ndステージから切り替えてやるしかない。まだチャンスはあると思うので、しっかり1試合1試合勝って、上を目指していきたいと思います」と意気込んでいた。