[新潟] 1年半ぶりにU-22日本代表入りの川口尚紀。「自分の良さをアピールしたい」

　国際親善試合U-22コスタリカ代表戦のU-22日本代表に選ばれた川口尚紀。2014年1月のU-22アジア選手権以来、約1年半ぶりの代表招集に「うれしいです。チャンスがあればと思っていた。やっともらえた」と控えめに喜びを語った。

　昨季は、チームでも代表でもライバルの松原健が右SBで躍動。同世代の活躍は刺激になる一方、悔しさもあった。「まずは試合に絡むことが大事」と努力を重ねると、今季は明治安田J1・1st第4節・川崎F戦から先発に。ナビスコカップ予選リーグ第4節・甲府戦（2△2）ではプロ初ゴールを決めるなど、ユースまでFWだった攻撃センスも発揮している。川口本人も「代表でも自分の良さをどんどん出してアピールしたい」と意気込んだ。

　それでも「まだ1回呼ばれただけ。定着するのが次の目標」とリオ五輪を見据える。「まずはチームで試合に絡み、結果を残すことが一番の近道」と川口。浮き足立つことなく、日々努力を積み重ねていく。