[日本代表]中国戦で1ゴール1アシストの柿谷、あの先輩からメールなし

　代表デビュー戦で1ゴール1アシストのインパクトも、あの偉大な先輩からの反応はなかったようだ。

　21日に東アジア杯の初戦・中国戦を戦った日本代表は、22日の午前中から練習を行った。中国戦に先発した11人は軽めのトレーニングで終えたが、残りのメンバーは精力的にトレーニングをこなした。

　その中国戦で大きな結果を残した柿谷曜一朗。柿谷はC大阪のチームメートの山口螢と早々に練習場を切り上げ、ゆっくりとロッカールームからバスへの道を歩いた。満面の笑顔ではなかったが、代表デビュー戦を終えたいま、少しリラックスした表情を見せていた。

　誰もが目を奪われた前日の活躍だっただけに、仲の良い選手や先輩からの祝福も相次いだ。

「携帯は電源を切っています。メールを返すのが面倒くさいから。とは言いながらも、森島（寛晃）さんからは『おめでとう』と言われたので、しっかり返しておきました。それからキヨ（清武弘嗣）からも連絡があって、乾（貴士）君もメールのやり取りをしました」

　しかし、あの先輩からは音沙汰なしだという。「（香川）真司くん? あるわけないやないですか。あの人は僕のことなんか関係ないぐらい忙しい。CMとか、CMとかね（笑）」と、自虐を込めながらも偉大な先輩をイジッていた。

　さらに「C大阪の選手からも何もなかった。元チームメートはあったけど」と、現チームメートからもおめでとうの声がなかったことを明かした。

　そして、最後に一言。「ホンマ、みんな冷たいっすわ」。

　ただ、この活躍で満足していないことも事実。

「こんなもんで代表選手の一員になったなんて、これっぽっちも思っていない。まだまだですよ」

　今度は日本代表の10番をも唸らせるプレーと結果を出せるか。香川が無視できない活躍をしたとき、柿谷が“ホンモノ”になった証かもしれない。（現地取材記者・西川結城）

2013/07/22 19:42

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