あす9月13日のJ１第16節・名古屋戦（ニッパツ）で、横浜FCの三浦知良がメンバー入りすることが確実となった。下平隆宏監督は「こういうチームが苦しいときだからこそ、カズさんの力が必要」とカズのメンバー入りを明言したといい、12日の練習後に本人に伝えたという。なお今季、J1リーグ戦でのメンバー入りは初めてとなる。

Jリーグの歴史が塗り替えられる瞬間が近づいている。

ここまでリーグ戦のメンバーにこそ入っていなかったが、8月5日のJリーグYBCルヴァンカップグループステージ第2節・鳥栖戦では先発出場。キャプテンマークを巻き、63分間プレーした。続く12日のルヴァンカップ第3節・札幌戦でもスタートから55分間全力でピッチを駆け回り、53歳という年齢を感じさせない元気な姿を見せていた。

それから1カ月のときを経て、ついにキングカズがJ1リーグ戦のピッチに立とうとしている。リーグ戦の出番に恵まれない中でも、練習では常にチームの先頭を走り、盛り上げてきた。その姿に指揮官も「本当に練習から一生懸命にやっている」とリスペクトの念を明かす。現在、チームにはけが人が多く、さらにリーグ戦3連敗中と苦境に立たされている。救世主としての役割を、誰よりも経験豊富なFWに託した。

カズがJ1リーグ戦のピッチに立てば、横浜FCが前回J1を戦った07年12月1日の最終節・浦和戦以来、12年9カ月12日ぶり。実に4,670日ぶりのJ1リーグでのプレーとなり、中山雅史（現・沼津）が12年の札幌時代に記録した45歳2カ月1日という最年長出場記録を“53歳6カ月18日”まで大幅に更新することとなる。

7月のリーグ再開前には「どんな状況でも試合に出て、勝利に貢献する。FWとしてゴールをする、アシストをする。そういうことを考えてやっていきたい」と話していたカズ。今季ピッチに立った2試合はともにアウェイゲームだった。横浜FCのサポーターにとっても、待ちに待った瞬間となる。

また、07年9月1日のJ1第24節・広島戦以来のJ1でのゴールを決め、現在、鹿島のテクニカルディレクターを務めるジーコ氏の持つJ1最年長得点記録（41歳3カ月12日）を塗り替えるとともに、宣言どおりの“一人カズダンス”が見られるかも注目だ。

文：須賀大輔（エル・ゴラッソ横浜FC担当）

　12日に現役引退を発表した横浜FCの田所諒が、引退を決意した理由やプロ生活の思い出、そして古巣戦となる今節・岡山戦に向けた思いを話してくれた。

　横浜FCは今節、J1昇格に向けて負けられない岡山戦を迎えるが、現役引退の発表はその古巣との一戦を前にしたタイミングとなった。それに関しては「チームが計らってくれたことだと思います」と、狙っていたわけではないと言うが、少し前からクラブに対しては引退する旨を伝えていたという。「ちょっと前の練習試合のときにそういう話をして、僕の辞めようかなと思っている気持ちを強化部の人も察してくれていて、話してくれた感じですね」。引退の決め手については、「これというのはないですけど、前十字をケガしたときにプロってそんなに続けられないなと。ケガが原因では絶対ないですけど、考えるきっかけにはなりました。一回、あそこで引退も覚悟しましたし、あれがきっかけと言えばそうですね」と、昨季9月に負った大ケガが引退を考える契機になったことを明かした。

「まだまだやれるだろう」と感じている人が多い中、引退コメントで「もうおなかいっぱいです!」と独特な表現を用いた田所は、スッキリした表情で現役生活をこう振り返る。

「自分の中では内容濃くやれたかなと思います。11年が長いのか短いのか分からないですが、濃密な11年間でした。そもそもバラ色のサッカー人生を思い描いてプロに入ってきていなくて、もしかしたら1年で切られるかもしれないという覚悟で入ってきているので、そう思うと出来過ぎだと思います。本当にヘタくそで、そういう自分を岡山が拾ってくれて、横浜FCからオファーがくるまで育ててくれた恩があります。そういう意味では自分が思い描いていたものよりも数倍いい現役人生だったと思います。だからもう本当に言葉のままで“おなかいっぱい”です。岡山のときは毎年ほぼフルタイムで出させてもらいましたし、しんどかったですが、いま出られていない状況を考えると、すごく恵まれていたと思います。そのときにお世話になった監督（手塚聡氏、影山雅永氏、長澤徹氏）にはすごくよくしてもらいましたし、横浜にきてもなんやかんや使ってもらいました。そういう意味では11年間中、10年は試合に絡ませてもらって、端から見たら11年は短いかもしれないですけど、自分の中でも1年1年、目一杯やれた11年だったので、本当に充実していたと思います」

　その濃密な11年間でも強く思い出に残っているのは小さいころから憧れていた選手と同じチームでプレーできたこと。「僕だけでなくて、親父もオカンもカズさん（三浦知良）が好きで、スパイクもカズモデルを買ったりするぐらい憧れていたので、横浜FCからオファーがきたとき、カズさんとできると思って（移籍を）決めた部分はありました。そういう人に『諒』と呼ばれて一緒にプレーできるとは夢に思っていませんでした。オカンにも『本当にすごいね』と言ってもらえていたので、そういう意味でもここにきてよかったと思います」。17年の第3節・群馬戦、ゴールを決めた三浦を差し置いてキレキレのカズダンスを披露した姿が、エルゴラッソ本紙の表紙を飾ったのは有名な話だ。

　そして迎える今節・岡山戦に向けて、「たまたまこういう巡り合わせでこういうカードになっているけど、すごく練習をしっかりやってくれている。（古巣の）岡山戦だからとかではなく、十分にメンバーに入る力を出してくれている」と下平隆宏監督はその姿勢やパフォーマンスを高く評価。メンバー入りの可能性は十分にある。

　田所本人も「出ていって4年でサポーターも入れ替わっていて、僕を覚えているサポーターは少ないと思うけど、いけたらうれしいですね」と、7シーズン駆け抜けてきたCスタのピッチに立つ意欲を示し、「僕がここまでこられたのは本当に岡山のおかげだと思っていますし、常に岡山のことは心にあります。自分から出ていく形にはなってしまいましたが、それでも僕は岡山が大好きなので、ずっと応援し続けるチームに変わりはないですね」と感謝の言葉を並べた。

　来季、プロ人生で初めてJ1でプレーできる可能性があった中での引退を決断した田所。「僕が辞める年の最後の最後に岡山戦があるのは何かの縁だと思いますし、本当に辞めるタイミングとしては今年なのかなと。正直、J1に上がったとしても自分がどれだけ貢献できたか分かりません。J1に上がった年に自分がいられたことを幸せに思えるので、あと2試合、試合に出る、出ない関係なく、しっかり最善を尽くして練習して、チームに貢献できればと思います」とチームのために全力を尽くすことを誓う。

　チーム屈指の人格者で、人望の厚い男が下した引退という決断。また一つ、横浜FCにJ1昇格を成し遂げなければならない理由が加わった。

　横浜FCは山形とのホーム開幕戦を翌日に控えた2日、横浜市内で前日会見を行った。出席した主将の南雄太は「初戦を落としているということで、ホーム開幕戦のここで連敗するわけにはいかない。勝点3をとることによりフォーカスし、結果にこだわって戦いたい」と意気込みを語った。

　会見には南のほか、タヴァレス監督、対戦相手である山形の木山隆之監督、大友竜輔が出席。横浜FCの現状について問われた指揮官は、2月24日の開幕戦で長崎に敗れたことを踏まえ、「チームがどこにたどり着けるかを見つけようとしている段階。いいスタートを切れなくてもシーズンの最後にいい成績で終わることはサッカーではよく起こり得る。1試合1試合しっかり戦って、いい成績で終われるようにしたい」とじっくりとチームビルディングしていく方針を強調した。

　また、2月26日に52歳の誕生日を迎えた三浦知良については「特定の選手がメンバーに入るのか、入らないか、試合に出るのか、出ないのかを言及するのはほかの選手に対してもリスペクトを欠くので、そこは避けたい」と述べた上で、「彼に対する外国人監督の私と、日本人の見方は少し違う。そこに関して多くは言わないが、彼の姿勢、若い選手と同じトレーニングをする努力は尊敬に値する」とプロ34年目を迎えた“キング”の姿勢を称えた。

　横浜FCの印象について、木山監督は「昨年、プレーオフに進まれて、（J1昇格まで）あと一歩のところまでいった本当に強いチーム。個の力もあるし、チームの成熟度も高い」と警戒感を示した。

両者の一戦はニッパツ三ツ沢球技場で、3日午後2時にキックオフを迎える。

写真：大林洋平

　J1参入プレーオフ2回戦の横浜FC対東京Vの一戦に、G大阪・小野瀬康介が熱い視線を送っている。

　横浜FCのアカデミー育ちで、横浜FCで5シーズンを過ごした小野瀬。「気にしているクラブの一つですし、知っている選手も何人もいる。上から目線のつもりはないですけど、勝ち上がってほしいです。応援しますよね」とエールを送る。

　中里崇宏とはとりわけ仲がいいとのことで「兄貴みたいな関係の人で、いまも連絡は取っています。LINEはほぼ毎日のように」と明かした。

　横浜FCがJ1昇格を果たせば来季の対戦が実現するが「それは複雑ですけど、いまは横浜FCを応援します」と古巣の勝利を祈っていた。

　横浜FCの斉藤光毅が、U-19アジア選手権の代表活動を終えて今週からチームに合流している。大会では、鋭い抜け出しと繊細なボールタッチから3得点を挙げて、U-20W杯出場権獲得に貢献した。「自分の特長をうまく出して結果も出すことができたのが良かった。結果を残せたというのは自信になった」。斉藤にとって、手応えを感じることができた大会だった。

　ただ、ノックアウトステージでは無得点、ベスト4で敗退したという結果には満足できない。「準々決勝、準決勝では結果を残せなかった。自分はもっとできた。みんな疲労もあったと思うし、その中で自分がどれだけできるかというのを追求してやっていかないとダメ。そこは、もっと横浜FCでやっていかないといけないところ」。苦しい状況下でも特徴を出し、勝ちにつなげていくことが今後の課題となりそうだ。

　大会期間中にはJ1で活躍する先輩やスタッフ陣から学ぶことも多かった。その中でも仲良くしてもらったという主将の齊藤未月との時間では「すごく刺激を受けた」という。「『ベルマーレ』って感じでギラギラしていた（笑）。自分もミツくん（齊藤未月）みたいに気持ちで戦う系なので、すごく刺激を受けたし、学ぶべきところが沢山あった。U-19の良いところをチームに反映できればいいなと思っている」。

　リーグ戦は残り2試合。昇格が懸かったゲームで斉藤光の力が必要な局面も訪れるだろう。「自分の特徴を最大限に出して、走ることでチームに貢献したい。確実にJ1に行ったほうがチームとしても自分にとってもいい。そこは絶対に行かないといけない。行きたいというか、絶対に行く」。ギラギラとした若武者が、この最終盤に帰ってきた。

　J2リーグも残り3試合となり、こぞってメディアなどは順位予想などをして白熱の昇格争いを煽る。そしてサポーターやクラブの期待を一心に背負って疲労も蓄積され身を削りながら終盤戦を戦っていく。その緊迫感の中でプレーする選手たちは、プレッシャーに押しつぶされてしまうのか、それとも“楽しめるのか”で最終的な結果は変わってくるだろう。

　前節・徳島戦で勝利して4位に浮上した横浜FCは、今週末に首位・大分との大一番を迎える。自動昇格への道筋を鮮明にするためにも絶対に落とせない試合で、普段とは違うプレッシャーを背負いながらのゲームとなる。しかし、柏時代に降格と昇格と味わっている南 雄太は言う。

「楽しいですよ（笑）。この緊張感で、この時期にできるというのは限られたチーム、限られた選手しかいない。ここにいられるというのはとても選手としては幸せなこと。こういうゲームができるというのは、やっぱり経験になってくる」

　もしかすると若い選手や経験の少ない選手は、この状況に硬くなっているかもしれない。それでも横浜FCには南など様々な経験をしてきた選手たちが在籍している。ベテラン選手の支えでチームはいい方向へ導かれていくはずだ。まずは大分戦で悲願のJ１昇格へ“楽しんで”大きな勝利をつかむ。

　激しい球際バトルとなった前節の栃木戦。横浜FCは最後までゴールを射止めることができずスコアレスドローで終えた。J1自動昇格圏の2位以内を目標としている横浜FCにとっては手痛い結果である。それだけに試合終了のホイッスルを聞いた瞬間は、なにか重い空気さえ漂っていた。そんな中、野村直輝はすぐに胸を張り、チームを鼓舞した。
「まだまだ、ここから！」
　自動昇格圏まで勝点差6で、2位以内に入る可能性はまだ十分にある。野村は「（前々節の山口戦で）負けたあとの引き分けだから悪くないし、下を向くなということを伝えたかった」。その“絶対にあきらめない姿”は2014年から2016年までともにプレーしたアン・ヨンハ氏から学んだことだという。
　2016年、アン・ヨンハ氏は4月に負傷し、リーグ戦1試合のみの出場。これが現役最後のシーズンとなった。「ヨンハさんは、結局膝をケガして最後までプレーすることができなかった。でも一回もあきらめる姿を見せなかった。そういうのを僕たちに教えてくれたし、いま一番自分たちが足りないところ。だから、そういうのを残していってくれた人たちのためにも、自分がつなげていきたい」（野村）。
　今季、野村はシーズンをとおして横浜FCの先輩から学んだことをチームに還元してきた。そのスタンスはブレることなく、「最後までやり続けられる雰囲気を行動でも発言でも表現していきたい」。そして「あと6試合どれだけみんなが必死になってできるか」。それが大混戦の昇格争いで求められる部分だ。

　10月19日に開幕するAFC U-19選手権インドネシア2018を戦うU-19日本代表に、横浜FCの斉藤光毅が選出された。この大会は上位4チームが来年に開催されるU-20W杯の出場権を得られるため、日本サッカー界にとっても重要な大会となる。

　そこに向けて真摯にトレーニングを重ねていたのが斉藤光毅だった。9月に行われたU-19日本代表メキシコ遠征で「仕掛けないと何も始まらない」とあらためて実感したことで、紅白戦などで鋭い動き出しや、迫力あるドリブルでDFを交わしていくなど積極的にプレー。以前よりも自らの武器に磨きがかかっており、万全な状態で合流できそうだ。

「選ばれてすごくうれしかった。でも、そこで何ができるかが一番。まず試合に出て結果を残してアピールしていきたい。この大会は最終予選という大きい大会だし、すごく大事な大会。外国の人も見ていると思うし、いろいろな人が見ている。結果を残していろいろな人にアピールしていきたいです」

　招集期間は最長で10月8日から11月4日の約1カ月間。その中でさまざまなことを吸収し、チームに貢献していきたい。

　先週末のJ2第34節・千葉戦、横浜FCはフクアリで初めての勝利をつかんだ。その原動力になったのはCB田代真一の強気なラインコントロールやイバとレアンドロ・ドミンゲスの個人能力、もちろん齋藤功佑の一撃などすべての選手たちかが全力で戦った結果が勝点3を呼び込んだ。

　その中でもタイトな守備で要所を抑えていた藤井悠太の活躍も目を見張るものがあった。「3バックをやればできる」と口にするように右CBは彼にとって最も得意な場所。シーズンの序盤は攻撃も求められる4バックの右SBに置かれることが多かったが、負傷で長期離脱している間にチームは3バックへのシフトチェンジを施行した。これにより自らのよさである1対1やハードなマーキングの守備に専念できるようになると、復帰後から右CBが主戦場に。第30節・松本戦で途中出場ながら役割を果たし、続く第31節・京都戦では長身のレンゾ・ロペスに対して巧みに腕と体で相手を制御して空中戦で圧倒。ここ5試合もフル出場で常に平均以上のプレーを披露している。

　迎える山口戦は前回対戦で快勝しているものの油断は禁物。それでも「守備はタイトにいけばやられない感じはある。もうどことやっても守れる感じはある。そんなに怖さはない」とは藤井の言葉。守備ブロックの［5-3］あるいは［4-4］は試合を重ねるごとにマークの受け渡しなどが緻密になっており自信が付いてきている。今季の強みである粘り強さを表現して2試合連続のクリーンシートといきたいところだ。

　前節・水戸戦の黒星で5位へと後退した横浜FC。ただ、今週末の千葉戦の結果次第では3位に再び浮上できる可能性もある。アウェイでの一戦となるが是が非でも勝点3を持ち帰りたいところだ。

　その今節が古巣戦となるのが北爪健吾、武田英二郎、田代真一、戸島章、山本海人、辻周吾（下部組織）、早川知伸コーチの6名の元ジェフ選手。それぞれ思い入れがある試合にはなるだろうが、中でも一際、燃えているのが北爪だ。

　もっとも昨季までのホームスタジアム・“フクアリ”でプレーできるのだから気合いは十分。ただ、それだけではない。第32節・東京V戦で痛恨のオウンゴールで敗戦を喫し、その後負傷で重要な2試合を欠場。横浜FCはストロングポイントでもあるカウンターのスピードを失い、攻撃の迫力は一気に薄れて勝利することはできなかった。だからこそ「迷惑を掛けたし、東京V戦は自分のミスから負けた」と自省は尽きない。ただ、その一方で一度ピッチから離れたことであらためて感じたこともある。それは人の暖かさだ。

「サポーターの温かい声とかを肌で感じることができた。出ているだけでは見られなかった景色というのをあらためて見ることができました。もっともっとサポーターと一緒に喜びたい。それにチームのみんなが僕に良い声を掛けてくれた。本当にチームとしてまた迎えてくれるというのはありがたかったです。だからチームメイトとサポーターに結果で恩返しをしたい」

　この古巣戦は北爪にとってさまざまな思いが詰まった一戦になるだろう。前回対戦は勝利に結びつかなかったが2アシストで大暴れ。今節こそ背番号14の活躍で、横浜FCフクアリ初勝利を手繰り寄せたい。