Photo: UNIPHOTO PRESS

　人口わずか480万人の小国が、W杯優勝2回のウルグアイ、同4回のイタリアを連続で撃破して“死の組”を突破するなど、いったい誰が予想しただろうか。イタリアを破って決勝トーナメント進出が決定した瞬間、国内は熱狂の渦に包まれた。特に首都サンホセの中心付近にあるフエンテ・デ・ラ・イスパニダには、赤いユニフォームに身を包んだ多くのファンが集まった。ここは大きな幹線道路が交差する場所で、ショッピングモールやファストフード店なども面しているため、普段は非常に交通量が多いのだが、この日は車道を人が埋め尽くし、完全に交通が麻痺した。
　
　コスタリカがビッグサプライズを起こせた要因は、一言で表すなら「摩訶不思議なプレーが劇的に減った」ため。なぜかボールを浮かせるトラップや相手が明らかに狙っているにもかかわらず放つバックパス、プレッシングを受けた状態でも守備陣が無謀にもパスをつなごうとするなど、これまでのコスタリカは見ていて思わず頭を抱えてしまうようなプレーのオンパレードだった。しかし、ウルグアイ戦、イタリア戦で見せた守備は、前線からのチェイスや連動したプレスによるボール奪取、そして5バックの巧みなラインコントロールなど非常に洗練されており、相手の攻撃の大半をディフェンスサードの手前で寸断。ペナルティーエリア内で大ピンチを招く場面はほとんどなかった。全員が見せた守備でのハードワークが、コスタリカに偉大な勝利をもたらしたと言える。
（池田 敏明）

■注目選手　MF 10 ブライアン ルイス
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　背番号10を背負うコスタリカ代表の大黒柱。創造性あふれるプレーで攻撃にアクセントをもたらし、フィニッシュにも積極的に絡んでいく。グループステージ第2戦のイタリア戦で価千金の決勝点。W杯前の日本との親善試合でも左サイドからのクロスに合わせてゴールを決めている。コスタリカのさらなる躍進にこの男の活躍は欠かせない。

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　大黒柱のファルカオがひざの負傷が回復し切らずにW杯欠場を表明し、開幕直前に“代役候補”バッカが戦列を離れた。豊富なアタッカーをそろえるコロンビアにとっても大きな痛手だったはずだが、経験豊富なペケルマン監督は動揺なく[4-4-2]からオプションの[4-2-3-1]に切り替え、ハメス・ロドリゲスをトップ下に起用。大会初戦で堅守のギリシャを攻め崩して3-0で完勝すると、第2戦では中盤のボール支配力が高いコートジボワールに対し、高精度のカウンターで2得点。終盤にジェルビーニョの個人技から1点を返されたが、2連勝でグループステージ突破を決めた。

「ベンチにいる選手の多くが試合の流れを変えることができる。その意味でコロンビアの監督は試合の状況に応じて戦い方を変えたり、いろいろなオプションを持てるような選手を手元に置いている」。アルベルト・ザッケローニ監督がこう説明したとおり、交代選手がことごとく機能するのもコロンビアの強み。日本戦ではこれまでの2戦から大幅にメンバーを変更してくることが予想されるが、手ごわい相手であることに変わりはない。

　ここまで大活躍のハメス・ロドリゲスも今後のことを考えれば先発が考えにくく、日本にとって脅威となりうる右サイドのクアドラード、中盤のアベル・アギラール、ベテランDFのジェペスも休養の対象か。そうなれば、代わりに前線ではジャクソン・マルティネス、中盤ではグアリンといった実力者にチャンスが与えられることになるだろう。選手構成によっては［4-4-2］に戻すかもしれない。

　コロンビアのチームとしての能力の総合値は間違いなく高いが、主力選手の数人を先発から外すとなれば、連係面では多少のギャップが出てくるはず。試合の主導権を取りたい日本としては、立ち上がりで相手の布陣と出方を早く見極め、リズム良く組み立てて鋭い仕掛けにつなげていきたい。（河治 良幸）

■注目選手　FW 21 ジャクソン マルティネス
ゴールに飢えた怪物
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　コロンビアのベンチには怪物が潜んでいた。2シーズン連続ポルトガルリーグ得点王、公式戦計60得点を叩き出したストライカーは、日本戦を前にゴールに飢えている。185cm、80kgの巨体に、鋼のような筋肉をまとった風貌はイタリアの悪童マリオ・バロテッリにどこか似ている。左右両足、頭とあらゆる形から得点可能な万能ストライカーは、最終ラインの背後を取り、豪快にネットを揺らすゴールが大好物。南米予選では絶対的エース・ファルカオ、グティエレス、バッカに次ぐ4番手として途中出場がほとんどだった。本大会前にファルカオが離脱し、チャンスが巡って来るかと思いきや、ペケルマン監督は［4-4-2］から［4-5-1］にシステムを変更し、1トップにはグティエレスを起用した。グループステージ突破を決めて臨む日本戦はメンバーを落として臨む可能性もあり、アピールの絶好のチャンスだ。奇跡を信じてコロンビア戦に挑む日本は、ゴールに飢えたストライカーを封じ込めることができるか。

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　2012年のユーロで準優勝に輝いたイタリアが、ブラジルでも成功を収めそうな予感が漂っている。南アフリカW杯後から指揮を執っているプランデッリ監督が目指しているのは“カテナチオ”と称され堅守に特徴を持つイタリア伝統のサッカーから、パスをつないで試合の主導権をにぎる近代的なサッカーへの変革だ。その国が持つDNAを書き換えるかのような改革と言えるだろう。そしてその成果は確実に現れている。
　
　大会初戦はイングランドと対戦。2-1で勝利したが、結果以上に注目を集めたのは脅威的なパス成功率だった。プランデッリ監督率いるアズーリは、イングランドを相手に「93.2%」という圧倒的なパス成功率を記録。これはW杯において歴代1位の数字だと報じられている。今大会での代表引退を表明している名手ピルロがいるからこその美しいサッカーだ。
　
　この4年間でチームにパスサッカーのスタイルは根付いている。あとは本番でそれを結果につなげていけるかどうか。そこでポイントになってくるのがフィニッシュワークということになる。最重要人物はバロテッリだ。圧倒的なポテンシャルを持つ反面、気分屋でもあるアズーリのエースだが、イングランドとの初戦で決勝点を奪う最高のスタートを見せた。モントリーボの負傷離脱というマイナス材料は消せないが、それでもなお今大会のイタリアには期待を抱かずにはいられない。

■注目選手　FW 9 バロテッリ
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　ユーロ2012でのイタリアの躍進はこの男の大ブレイクなくしてなかっただろう。圧倒的な身体能力と、柔らかな足技を持つ大型ストライカーは、今回も国民の期待を背負って最前線に立っている。怪物にとっては初のW杯となるが、プレッシャーとは皆無。ブラジル入り後に恋人へのプロポーズを敢行し、「イエスをもらった！」とTwitter上で公表。その後のイングランドとの初戦ではゴールを決めた。

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■堅守はむしろコロンビア
　コロンビアが巧みな試合運びで勝利を収めた。多くの人がこの試合を、コロンビアの多彩な攻撃に、堅守のギリシャがどこまで耐えられるかという構図で捉えていた。しかし、試合はまったく異なる展開で進んでいった。その流れを作り出したのは、コロンビアの先制点である。　開始5分、右サイドを抜け出したクアドラードが中に折り返したところを、アルメロが合わせてコロンビアが先制。先制したコロンビアがギリシャの息の根を止めに猛攻をしかけるかと思いきや、意外にも守備を固め、無理には攻め込まない。先取点を取ったことで無理に攻めこむ必要がなくなり、相手の得意とするカウンターの餌食になるのを回避できた。ギリシャに攻め込まれても、南米予選で最少失点を記録した自慢の守備陣が慌てることなく対応した。

■コロンビアの省エネサッカーに屈す
　対するギリシャはこの展開に戸惑いを隠せなかった。速攻主体のチームは、引いた相手に対する攻撃の形を持ちあわせておらず、自陣深くまで引いた相手を前に、ボールを持たされる状況が続き、チグハグな攻撃が続く。後半も、まるで前半のリプレーのような試合展開が続く。58分にはCKからニアでそらしたボールをデフォロ・グティエレスが合わせて追加点を奪う。その後も、守備を固めるコロンビアvs攻めあぐねるギリシャという構図は続き、時間だけが過ぎていく。さらに、終盤に追加点を奪い、コロンビアが「省エネサッカー」で初戦をモノにした。相手との力量に応じた巧みな試合運びを披露したコロンビアは、初戦での「省エネ」にも成功し、コンディションの面でも今後相手に対して優位に立てるだろう。一方ギリシャは、速攻を封じられると、サマラスの独力での突破ぐらいしか攻撃の形を見いだせず、攻撃のバリエーションの少なさを露呈する形となった。

■注目選手　FW 7 サマラス
ギリシャ攻撃陣を引っ張る長身ウイング
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　チームの攻撃が機能しない中、一人トレードマークの長髪をなびかせ、何度も相手ゴールに迫った。大柄な選手には珍しく、左のウイングを務めるが、決して爆発的なスピードを持つわけではない。しかし、大きなスライドを生かしたドリブルでスッと相手の前に体を入れ、いつの間にかゴール付近にまで進入する珍しいタイプのウイングだ。

■特長は前線の流動性
　若きタレントが躍動し前回大会で3位となったドイツは、継続路線で今大会での優勝を見据える。このチームの指揮を執って8年目となるヨアヒム・レーブ監督の下、全選手が運動量豊富にピッチを走り、素早くボールをつなぐ“高速ポゼッション”で相手ゴールに迫る“近代的なサッカー”はさらにその成熟度を増している。さまざまなタイプの選手がそろう前線の流動性がこのチームの特長であり、最大の武器である。
　大会前の懸念材料はけが人の多さだ。加えて大会前最後の親善試合だった6日のアルメニア戦でドルトムントのMFマルコ・ロイスが負傷離脱となってしまった。大会を彩るスター候補の一人として注目されていただけに残念な離脱である。経験豊富なラーム、シュバインシュタイガー、守護神のノイアー、けがから復帰したばかりのケディラもけがの影響で万全とは言えない状態。グループステージはコンディションが上がり切らずに苦戦するかもしれない。ポルトガル、米国、ガーナと曲者がそろったグループGは簡単に勝ち抜けるものではないだろう。

■新たな方向性も模索
　それでも、伝統の強国であるドイツが早々に大会から姿を消すことは考えにくい。前回大会で得点王に輝いたミュラーのように、新星が生まれる可能性もある。1トップにはW杯通算14得点のクローゼの先発が予想されるが、ゲッツェやエジルを最前線に置く“ゼロトップ”という新たな方向性も模索してきた。
　高温多湿の会場が少なくなく、移動距離も長い今大会で、走るサッカーの強度をどこまで保てるかも一つのポイントとなるが、90年大会以来となるW杯優勝の栄光に輝く可能性は低くない。

■注目選手　MF 19 マリオ ゲッツェ
抜群のシュートテクニックを誇るドイツの星

　欧州予選7試合に出場し4得点を記録。俊敏性とシュートテクニックに優れるアタッカーで、2列目を本職とするが今大会では1トップでの起用も考えられる。ドルトムントのユースチーム出身で、トップチームで活躍した後にバイエルン・ミュンヘンへ移籍。「100年に1度の才能」とも絶賛されているドイツの星だ。

■ショートカウンターもある
　W杯初戦で日本と対戦するコートジボワールは現地時間5日にエルサルバドルとW杯前最後の親善試合を行い、2-1でエルサルバドルを下した。コートジボワールはエース・ドログバらを先発させ、現状でのベストメンバーで臨むが、けがから復帰した司令塔トゥーレ・ヤヤはベンチスタートだった。
　格下のエルサルバドルを相手に、コートジボワールは前半から主導権を握る。ジェルビーニョが前線で自由に動きながら攻撃のリズムを作る中、8分には前線から引いたドログバにクサビのパスが入り、前を向いたドログバは前線のスペースに走り込んだジェルビーニョにスルーパス。ジェルビーニョは飛び出してきた相手GKを難なくかわし、先制点を奪う。しかしその後は、引いた相手に対して攻めあぐねる展開が続く。なんとか突破口を開きたいコートジボワールは、ボランチ二人がサイドチェンジを繰り返して突破を図るが、崩しの部分でアイディアを欠き、決定機を作れない。一方、守備ではチームとして相手の縦パスを狙うという意思統一ができており、相手にほとんど攻撃の形を作らせなかった。このまま前半終了かと思われた42分、パスカットから左サイドにスルーパスが出ると、ジェルビーニョが絶妙なトラップで一気にDFを置き去りにし、中に走り込んだドログバに合わせて2点目。スペースを消され自慢の攻撃陣を生かし切れなかった前半だが、見事なショートカウンターから追加点を奪った。

■トゥーレ・ヤヤの復帰が焦点
　後半に入ると相手が前に出てきたことで前線にスペースが生まれ、ジェルビーニョを中心に相手の裏を狙って攻め込んだ。しかし、前半同様崩しの部分でのアイディアを欠き、追加点を奪うことはできない。試合も終盤に近付く中、集中力が落ち始めたコートジボワールは、72分にスロ―インから決定的なシュートを許す。その流れで与えたCKのこぼれ球を競り合ったコロ・トゥーレが相手選手を倒してPKを献上し、1点差に詰め寄られた。ただし、その後はコロ・トゥーレを中心に試合を落ち着かせ、2-1のままタイムアップ。日本戦に向けたラストマッチで終盤の集中力の欠如という課題は覗かせたものの、攻撃の二枚看板がそろって得点を挙げるなど、決してチームの状態は悪くない。あとはアイディアを欠いたこの日の攻撃陣に、欠場した司令塔トゥーレ・ヤヤが加わるかどうかが日本戦の勝敗の分岐点となりそうだ。（小嶋 直人）

■注目選手　MF 10 ジェルビーニョ
そのスピード、要注意

　日本が一番警戒しなければいけないのはこの男かもしれない。アフリカ選手特有の爆発的なスピードを持ち、トップスピードに乗った彼をファウルなしで止めることは至難の技だろう。しかし、彼の魅力はそれだけではない。独力での突破だけでなく、冷静に状況を判断し、味方を生かすプレーもできる。その特長は今季所属チームで残した10ゴール10アシストという成績にも現れている。所属のローマでは主に左サイドを主戦場とするが、代表では主に右サイドに配置され、比較的自由に前線を動いてドログバ、カルーらと共に決定機を作る。

■ピークは過ぎた？
　2010年南アフリカW杯を制したスペインが今大会で目指すのは、もちろんW杯連覇だ。MFのシャビ、シャビ・アロンソ、イニエスタ、最終ラインのセルヒオ・ラモスら前回大会のメンバーの多くが残っており、チームの完成度と経験値は高い。
　ただし、「ピークは過ぎた」との声も聞こえてきている。
　南アフリカW杯後は2012年の欧州選手権こそ制したものの、昨年のコンフェデレーションズカップでは決勝でブラジルに敗れた。今大会の欧州予選も結果として6勝2分の無敗で突破を決めたが、ロースコアの試合も多かった。

■カギをにぎるジエゴ・コスタ
　しかしスペインの圧倒的ポゼッションサッカーは、攻撃以上に“相手にボールを持たせない”という部分こそが最大のストロングポイントであり、欧州予選も8試合で3失点と守備は安定していた。ピークは過ぎたとしても、スペインはやはりスペインである。
　攻撃の物足りなさを補うために、デル・ボスケ監督が白羽の矢を立てたのが、アトレティコ・マドリーのFWジエゴ・コスタである。今季リーグ戦で27得点（得点ランク3位）を叩き出した大型ストライカーは、スペイン代表での経験が浅く、加えてシーズン終盤の負傷がまだ完治していない状況だが、それでもデル・ボスケ監督は23名の最終メンバーリストに残した。彼のパフォーマンスが、今大会でのスペインの成績に直結することになるだろう。

■注目選手　FW ジエゴ コスタ
ブラジル生まれのパワフルアタッカー

　今大会のスペインのカギをにぎるのが、アトレティコ・マドリーでブレイクを果たした25歳のストライカー、ジエゴ・コスタだ。ブラジル生まれながら昨年10月にスペイン国籍を取得。“ブラジル代表を辞退した男”として注目を集めた。今年3月の親善試合・イタリア戦でスペイン代表デビューを果たし、先日発表されたW杯メンバー23名にも残った。188cm/81kgの体を生かしたパワフルなプレーが特長で決定力も高い。華麗なるパスサッカーにアクセントを付ける存在として、彼の能力がチームの中でどう生かされるか楽しみだ。

Photo: Norio Rokukawa


■スコラーリ流のスタイル
64年ぶりの自国開催で優勝が義務付けられるのがブラジル代表だ。
　5度目の優勝を飾った2002年の日韓大会以降、2大会連続でベスト8どまりでサッカー界の覇権を手放したかに見えたサッカー王国だったが、昨年のコンフェデレーションズ杯では圧倒的な戦いぶりで4度目の優勝を勝ち取った。
ネイマールやオスカール、チアゴ・シウバら各ポジションに世界的なタレントを擁するカナリア集団を束ねるのは、かつて磐田でも指揮を執ったルイス・フェリペ・スコラーリ。2012年末の就任時に「ブラジルはW杯で優勝する義務がある」と言い切ったように、課せられるミッションは6度目の世界制覇である。
　自由奔放なスタイルではなく、全員が攻守にハードワークするスタイルはまさにスコラーリ流。コンフェデ杯で定まった先発の11人は不動だが、「セレソンへの扉は常に開かれている」（スコラーリ監督）という言葉どおり、大会後にも新戦力の見極めを実施。5月7日に発表された23人にはウィリアンやフェルナンジーニョ、エンリケが加わった。
　コンフェデ杯の日本戦で見せたように、立ち上がりから高い位置でボールを奪い、鋭いハーフカウンターを繰り出すのがいまのブラジルのスタイルだ。

■気になるジンクスも
　下馬評では圧倒的に優位な王国ではあるが、エクサ（6度目の優勝）の道のりは決して容易ではない。クロアチアとメキシコ、カメルーンと同居したグループリーグはまず問題はないだろうが、決勝トーナメントは毎試合が正念場。通過順位にかかわらず、決勝トーナメント1回戦ではスペインかオランダ、チリなどが待ち受けるばかりか、その後も強豪との対戦が待ち受ける。
　そして気になるのが「コンフェデ優勝」のジンクスだ。1998年、2006年、2010年大会の前年にはいずれもコンフェデレーションズカップを征しているが、翌年の本大会ではいずれも栄冠に手が届いていない。（下薗 昌記）

■注目選手　FW 10 ネイマール
国民から絶大な人気を誇る背番号10
Photo: Norio Rokukawa


サッカー王国の命運を一身に背負うのがブラジルのエース、ネイマールだ。
　セレソン（代表）では結果が出せない、というブラジルメディアの厳しい批判をはね返したのが昨年のコンフェデ杯だった。大会前に従来のトレードマークだった背番号11でなく、あえて背番号10を志願した。決勝までの5試合で4得点2アシスト。実に4試合でマン・オブ・ザマッチに輝く活躍ぶりで、カナリア軍団を4度目の大会優勝に導いた。
　昨年移籍したバルセロナでは必ずしも本領を発揮しているとは言い難いが、大舞台での勝負強さはすでに証明済みだ。要所には世界的なタレントを抱えるブラジルではあるが、数少ない懸念材料が前線のタレントの質。正真正銘のワールドクラスと言えるのはネイマールだけに、彼のフル稼働なしに世界王座奪回はあり得ないだろう。ブラジル国民から絶大な人気を誇る背番号10は、想像を絶する重圧の中、自身初のワールドカップに挑む。