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　4日のJ1第2節・広島戦に向けて調整を続ける浦和。試合前、最後の練習公開日となった1日のゲーム形式では、途中から数名が入れ替わり、左SBには菊池大介が入った。

　今季は「左SBで勝負する」と宣言している菊池。開幕戦のベンチ入りは叶わなかったが、第2節では出場機会が巡ってくるかもしれない。「いいコンディションを保てているし、チャンスをもらえたら良いプレーをして結果を残したい」と強い口調で話した。

　湘南から浦和に加入した1年目の昨季は試合出場が限られ、「葛藤はすごくあった」と本人。ただ、今季は心機一転、「キャンプインからすごくキレがいいと思ってやっている。自分が何かを残せると信じている」とポジティブ思考だ。

　試合がこう着状態になったときなど、彼の突破力が生きる場面はきっとやってくる。SBながら、中盤と絡んで中央にも進出していく”菊池大介版左SB”の姿に注目だ。

写真：田中直希