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　なかなか勝てない試合が続くなかで効果的な仕事を見せているのがMFの佐藤謙介だ。プレー姿勢が良く、視野が広い彼は、うまくボールを散らすことで攻撃のリズムを作っている。

　自身も「開幕前はコンディションが上がらず、『正直どうかな』という気持ちがあった。でも、いまはイメージと体がうまく噛み合っている」と状態の良さを口にする。ただ、今季の先発出場は一度だけ。松下裕樹が加入して層が厚くなった中盤争いに巻き込まれている。

　「試合によって選手の入れ替わりが激しいチームだけれど、軸になるような選手はずっと出ている。そういう選手になれるようにやるしかない」

　そのための課題も見つけている。「90分通して同じ力を出し続けること。あとは、周りとの関係性をもっと高めること」。連敗を抜け出すためには、佐藤を筆頭とするこれまで先発が少なかった選手たちの奮闘が欠かせない。それがチームに刺激を与えることにもつながっていく。