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　18日、仙台市内で、『U-16 INTERNATIONAL DREAM CUP 2017 JAPAN』開催について記者会見が行われた。

　同大会は宮城県仙台市のユアテックスタジアム仙台で6月14日から18日まで開催される、U-16世代の国際大会。同年代の日本、ギニア、オランダ、米国の代表が参加する。入場は無料。

　15年の大阪府堺市、16年の鳥取県鳥取市での大会に続き、今回は仙台市で開催されることが決定した。同地では02年W杯を記念して03年から10年まで仙台カップ国際ユースサッカー大会が開催されていたが、11年の東日本大震災発生後は開催されていない。

　今回のU-16国際大会招致に尽力した宮城県サッカー協会（大会主管）の大久保芳雄会長は「前回の鳥取大会で素晴らしい世界基準を多くの人々が見たように、今度は仙台のみならず、宮城、東北の方々に観戦してもらえれば」、仙台市（後援）の奥山恵美子市長は「この被災地はスポーツの力に励まされてきた。ユアスタが20周年を迎える今年に、多くの方々に来ていただきたい」と、それぞれ語った。

　会見に同席した田嶋幸三日本サッカー協会会長は「選手たちには世界基準のプレーをこの年代で知り、その先の目標を設定してほしい。また、ピッチ外では友好をはかり、日本の文化に触れ、この先の互いの国際交流につなげてほしい」と、期待を口にした。　

　今大会のU-16日本代表は、17日まで参加していたモンテギュー国際大会で3位になったチームと同じく、森山佳郎監督が率いる。会見では、森山監督からのビデオメッセージも流された。日本代表は6月14日にオランダ代表、16日に米国代表、18日にギニア代表と対戦する。

写真：板垣晴朗