サッカー専門新聞ELGOLAZO web版 BLOGOLA

　付かず離れず。適度な距離感が、大人の男の適当な関係性なのかもしれない。

　昨日23日に31歳の誕生日を迎えた中野洋司と、同じく今月の4日に生誕祭を行った山形辰徳の同級生コンビは、ある協定を結んだという。

「洋司とは（誕生日が）同じ月なので、昨年は（お祝いを）しましたけど、今年からは気を使うのをやめようと。ですから、ハグくらいしかしていません（笑）」

　そう取材陣を爆笑させた山形はお祝いの品こそ用意していないが、「洋司は同い年で凄く仲がいい。勝利をプレゼントできれば」と、密かに勝ち点3の贈呈を目論んでいる。山形にとって今節は古巣の福岡戦。自然とモチベーションは上がり、腹心の友へ捧げる勝利も懸かっているだけに、奮起しないわけにはいかない。

　そんな山形に、「勝利後の中野とのハグを期待してもいいか？」と訊ねると、「そうですね。洋司のために頑張ります！」とハニカミながら約束してくれた。三十路男子の熱い抱擁に期待大だ。