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　J2第22節・札幌戦で対戦する小野伸二を子供の頃から見ていたという選手は多い。埼玉出身の若狭大志も「浦和時代は僕らのスーパースターでした」と目を輝かせる。

　なかでも小野との対戦をひときわ楽しみにしているのが、清水商高の14期後輩にあたる風間宏矢だ。小学生の頃、当時フェイエノールトでプレーしていた小野とハンブルガーSVに在籍していた高原直泰がコーチを務めたサッカー教室に参加したことがあるほか、高2の高校選手権県予選決勝前夜、チームメートと“小野先輩”に焼肉を御馳走になったこともある。翌日、優勝は大島僚太のいた静岡学園高に譲ったが、風間は見事得点王に輝いた。

「すごく目上の人という印象なので不思議な感じ。でも小野さんのJ復帰が大分戦で光栄です。ひとつひとつのトラップやパスが本当に上手い人。なんとか打開したい」

　尊敬する大先輩も、ピッチで対峙するときには同じJリーガー。先輩を上回るプレーが求められる。