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キレがいいのはドリブルだけじゃない

――近藤選手のすごいと思ったところは？
「近藤選手と言えばドリブルですね。なんと言っても初速の速さは目を見張るものがあります。しかし、それに勝るのが“トークのキレ”ですね（笑）。ドリブルのスピードなら僕も負けませんが、トーク力となるとかないません（笑）」

――近藤選手と対戦したときの感想は？
「大学2年生のとき、関東大学リーグ戦でお互いに先発で出場して対戦したのが初めてでした。印象としては、とにかく速くて、ただただ敵としてイヤな選手でした。さらに彼はサイドからアシストもできますし、得点も取ることができます。怖い選手だと感じました」

――前期の対戦では近藤選手に2点を取られ、中央大は敗れました（1●2）。この試合に砂川選手は出場していませんでしたが、後期対戦したときにはどう抑えますか？
「お互いオフェンシブなポジションなので、直接マッチアップすることは少ないと思いますが、チームとして彼にボールを持たせないようにします。関東大学リーグ戦でも現在（第7節終了時点）すでに4得点していますし、彼のドリブルを封じて、必ず自分の得点で勝ちます」

――̶̶最後に近藤選手にメッセージを
「今シーズンは非常に調子が良さそうですね。いつになったらご飯に連れて行ってくれるのですか（笑）」

（エル・ゴラッソ本紙5/9・5/10号より）