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　チーム最年長の大島秀夫にとっても、今季は苦しいシーズンだったようだ。「厳しいシーズンだった。なかなかコンディションが上がらず、納得できる良いパフォーマンスを、試合に出し続けることも少なかった。ベンチスタートも多かったし」と不満気な表情を浮かべていた。

　そんななか、大島を喜ばせたのは、苦言を言い続けた若手選手たちの成長だ。「試合を外から見ることも多かったので、気づいたことをアドバイスしたら、練習ですぐに取り組んで成長していった。吸収の早さに驚いたし、素直にうれしかったですね」と語った。

　今節は、昨季在籍していた札幌との対戦。「昨年の札幌は断トツのビリで、サポーターの期待に応えられずに悔しかった。古巣の札幌にとって、今度の試合は大事な試合だと思うが、正直ドームで勝ちたいと思っている。チームにとっても、そういう相手にどんな戦いを挑めるのか、今年一年間やって来たことが試される大事な試合。北九州のために勝ちたい」。

北九州の選手名鑑（クラブ公式サイト）