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　栃木が今節対峙する岡山との前回対戦は第12節。当時は栃木が3連勝中で4位、岡山が開幕から無敗で5位と、好調同士の対戦だった。結果的に栃木が1-0で勝利したその試合について、クリスティアーノはこう振り返る。

「前回対戦したときは、今回と同じように岡山がすごくいい状況だったし、とても良い試合になった。自分たちが良いパフォーマンスをしたからこそ勝てた試合だった」

　ただ、今回は当時と違い、栃木の状況は決して良くはない。そんな状況での一戦を前に、クリスティアーノが強調したのは“自信”の重要さだった。

「前回は自分たちが上位にいたことで自信があったし、それが良い試合につながった。自信を手に入れるためには勝つことが必要。まずは勝ちを考えて、格好悪くても勝つ」

　前節・山形戦は出場停止だった。クリスティアーノ。その自信に満ちあふれるメンタリティーは、苦しい状況にあるチームを導いてくれるはずだ。

栃木の選手名鑑（クラブ公式サイト）