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「そんなふうに見えちゃいました? すみません、今後気をつけます」。

　前節・千葉戦、前線で攻撃陣を引っ張ていた池元友樹。だが、ゴールを奪えないまま84分にピッチを退いた。そのときの悔しそうな表情や仕草から、誰よりもチームの勝利を願う男の、エースとしての苦悩を感じずにはいられなかった。

　けがで出遅れたとはいえ、ここまで3ゴール。そのうち、チームが勝利した試合は第19節の熊本戦のみ。「やっぱりFWなんで…」と言うように、この結果には満足していないが、下を向いているわけでもない。

「今チームは良い形できているし、連勝もすることができた。結果が付いて来たので、みんな自信を持ってプレーできている。もっと良くなると思いますよ!」

　今節の愛媛戦、自身が復調するキッカケになるようなゴール、そして池元スマイルを、北九州のみんなは心待ちにしている。

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