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　今節の対戦相手・磐田の関塚隆監督に「成長した姿を見せたい」と語っていたのは本山雅志だけではない。12年のロンドン五輪メンバーに選ばれたDF山村和也も、その一人だ。

　山村は12年のロンドン五輪を戦った“関塚ジャパン”のチーム立ち上げ当初から、中心選手として関塚監督の下でプレー。さらには本大会直前までキャプテンマークを巻き、ピッチ内外で監督の意思を仰ぎ、選手に伝える役目を担っていた。

「監督としてすごく優しいし、話しやすくて、しっかり選手と向き合う人だった」と山村は関塚監督について話す。攻撃的なサッカーを好むイメージが先行しがちだが、「ロンドン五輪の立ち上げの際には、まず守備から（チーム作りに）入った」という。

　関塚監督とのつながりを一通り話した後、「そこまで特別に意識はしないけど」と笑って見せた山村だったが、昨年より一回り大きくなった姿を披露することを心待ちにしている様子だった。

鹿島の選手名鑑（クラブ公式サイト）