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　8月21日と9月18日に開催されるACL準々決勝のマッチスケジュールが確定し、柏のホームゲームは8月21日19時から聖地・日立台で行われることが決まった。対戦相手は昨季のサウジアラビアリーグ王者であるアル・シャバブ。かつて京都でプレーした韓国代表カク・テヒなどが所属しているクラブだ。

「行ったことがない国のクラブと対戦したい」（近藤直也）と話す選手もいれば、「Jリーグもあるから近場が良かった」（大谷秀和）と近隣クラブとの対戦を希望する選手もいるなど、アル・シャバブとの対戦決定という報せは悲喜こもごもの抽選結果だった。

　ロンドン五輪予選にて中東での試合を経験している鈴木大輔は「中東はきれいなサッカーをしてこない」と中東勢との対戦に警戒を強める。そして、工藤壮人の言葉は力強かった。「アジア全域を勝ち上がっていくことでアジア全体にレイソルの名を広めることもできる」。

　悲願のアジア制覇へ――。エースの士気は高い。

柏の選手名鑑（クラブ公式サイト）