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　21日に29歳の誕生日を迎える赤星拓。この日の練習後、熱心なサポーターから年齢と名前にちなんだ28本の赤いバラと1本のピンクのバラの花束を受け取っていた。「何か引退するみたいですね」となかなかないバラの花束を受け取るという機会に照れくさそうにしていた。自身も「去年も誕生日の試合には1-0で完封で勝っている。前は何点取ってくれてもいいですけど、まずは欲をかかずに一生懸命やることが大事」と28歳最後となる柏戦に向けて意気込みを語っていた。

　今週は数多くのミーティングや選手だけでの食事会も重ねてきたが「みんなで確認作業できたことが本当に良かった。明日（20日）、勝てれば勝ち点3以上の価値があると思う。でも、仮に負けたとしても確認できたことを積み重ねていけばきっと良くなると信じています」と力強く語った。ただ、取材中には「20代最後の夏ですね…」とポツリ。

　20日の柏戦、赤星には完封を期待したい。