［町田］あれから約8年。町田と相馬直樹監督が迎える“J初対戦でリベンジマッチ”

　24日に開催されるJ2第20節で、町田は新潟と初めてリーグ戦で対戦するが、公式戦での新潟戦は初めてのことではない。

　10年10月9日、天皇杯全日本選手権3回戦。町田は新潟と敵地・ビッグスワンで4回戦進出をかけて激突した。そのときの指揮官が、いまのチームを率いる相馬直樹監督だった。

　2回戦で東京Vを下していた町田は敵地に意気揚々と乗り込んだものの、前半だけで2失点。MFマルシオ・リシャルデスのテクニックに翻ろうされるなど、MF田中亜土夢に2ゴールを許し、2点のビハインドを背負った。0-2で迎えたハーフタイム、あまりにも腰が引けた戦いに指揮官は雷を落として選手たちにハッパをかけ、相馬監督の言葉に呼応するかのように後半の町田は猛攻を仕掛けた。しかし、あと1点及ばず1-2で4回戦進出の夢を断たれている。

　あれから約8年。当時のカテゴリーは町田がJFL、新潟がJ1だったが、リーグ戦初対戦は、同じJ2のカテゴリー同士で実現する。もちろん、クラブ力ではまだまだ差はある。それでも、ピッチ上での戦いとなれば話は別だろう。新潟とのリーグ戦初対決を前に、相馬監督はこう言い切った。

「J1を長く戦ってきたクラブにどれだけできるか。われわれはチャレンジャーとして戦う」

写真・郡司聡

（町田担当郡司聡）

2018/06/23 17:05