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　1日に行われた、福岡教育大との練習試合。イ・グノ＆ナム・イルウの活躍で、4-0と勝利した北九州。得点シーン以上に目を見張ったのは、試合に出たいという選手たちの姿勢だった。その中でも、一際大きな声で指示を出していたのが、桃山学院大から新加入した谷口功だ。「（プロに）入ってすぐ、やれると思っていたけど、プレーの質、判断の高さに戸惑って、自分自身の調子を落としてしまった。ほか（大卒）の4人が、プレシーズンマッチや開幕戦に出場するのを見て、焦りも悔しさもあった。それを客観視して、今何が大切かを考えられるようになったので、自主練でもテーマを持って取り組んでいる」。そんな彼を支えているのは、「やっぱりファンやサポーターの方」だという。「いつも温かい声をかけてくれて、ホンマにうれしいです！」とのこと。日々の努力は嘘をつかない。チームの勝利に貢献する、彼のプレーが見られるのも、そう遠くはないだろう。