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（写真提供）湘南ベルマーレ

　湘南は2日、選手たちが平塚市内を訪問する、『ベルせん』を実施した。

　その訪問する6校の中から平塚市立大原小学校には先日手にした“J2優勝シャーレ”が持参され、GK秋元陽太、DF岡﨑亮平、DF杉岡大暉が参加した。湘南ベルマーレの名前の由来などをクイズ形式で説明するコーナーをはじめ、質問コーナーでは、サッカーを問わず、さまざまな質問も。「勉強はできましたか?」という質問には「できましたよ、たぶん（笑）」（秋元）、「5年生までは全部100点を取っていた」（岡﨑）、「結構、できました（笑）」（杉岡）と笑いを誘うなど、大いに盛り上がった。

　さらに、子どもたちが食い入るように話を聞いていたのは、背番号29のプロサッカー選手になるまでの“サクセスストーリー”。杉岡は「夢に向かって、泣いて、笑って、頑張ってほしい」と夢を持つ大切さ、あきらめずに頑張ることの大切さを伝えた。そのほかにも3選手は、それぞれ“人生の分岐点”など、子どもたちに熱く語りかけていた。

　そして授業も終盤、プレゼントコーナーでは、秋元が『花水ラオシャンのベルマーレコラボTシャツ』、岡﨑が『直筆サイン入りスパイク』、杉岡が『スパイクケース』をそれぞれじゃんけん大会の勝者にプレゼント。即席のサイン会も実施し、子どもたちは満足げな表情を浮かべた。その中で一番の盛り上がりを見せたのは、“J2優勝シャーレとの記念撮影”。あの日の瞬間を体感した子どもたちは目を輝かせて、教室は興奮の渦に巻き込まれた。

「5年生ぐらいだと可愛いですね。子どもたちから元気をもらえた」（秋元）

「単純に楽しかった。本当に可愛いですよね。純粋だし、話を聞いているとき、反応している顔とかも。新鮮で元気をもらえた」（岡﨑）

「自分の話をあんなに静かに聞いてくれるとは思わなかった。かなり緊張しました」（杉岡）

　最後まで笑顔で終えた『ベルせん』。子どもたちだけでなく、選手たちにとっても有意義な時間となった。