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　次の相手は熊本に所縁（ゆかり）のある選手、スタッフの多い讃岐。ピッチ上での戦いも注目だが、2005年の熊本発足時に監督とコーチという関係だった池谷友良監督と讃岐の北野誠監督が、Jリーグの公式戦ではじめて、監督同士として対決する。

「そこは本人たちよりも周囲が意識するのかもしれない（笑）。サッカー仲間だし、良いゲームができればと思う。けど、負けたくないという気持ちはほかよりも強いよね」と池谷監督。

　とくに、J２昇格や入れ替え戦などこれまで何度もシビアな戦いをしてきた北野監督のキャリアを踏まえ、「いろんな経験を積んで監督としての経験値は俺より高いと思うし、こういう状況を戦い抜くのは強いと思う。ただ、そういうところも含めて、楽しんでやれたら」とのこと。

　2人の歴史が再び交錯する。

写真：井芹貴志