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　湘南は20日、今季特別指定選手としてチームに加わっていた新井光を、来季の新加入選手として獲得することを発表。同日、長野市立長野高で加入記者会見を行った。

　新井は足元の技術が高く、状況判断にも優れた攻撃的MF。11月に初めて湘南の練習に参加すると、今年のスペイン合宿には唯一の練習生として同行。「プロの中に入っても高い技術を見せられる」新井に対してチームの評価は高く、その動向が注目されていた。

　今回、記者会見に臨んだ新井は「小さいころからの一つの夢だったプロサッカー選手になれたことはすごくうれしい」と率直な思いを語る。ただ、「まだなっただけなので」とも話し、「自分の夢は世界で活躍する選手になること。湘南ベルマーレで成長して世界に出ていけるような選手になりたい」と意気込みを語った。

　会見に同列した坂本紘司スポーツダイレクターは新井獲得の決め手をこう語る。

「プロの速いスピードの中でも自分の技術を発揮できるところに惚れ込んだ。それとプロの練習に来ると緊張してしまう選手が多い中で、非常に楽しそうにやっていた。本当にサッカー小僧なんだなというところが見てとれた。現状の力だけでなく、その後どんな選手になるのかをイメージできたことが獲得の決め手になった」

　これからは1カ月に1週間ほどの練習参加を続けていくという新井。来月には市立長野高で平成29年度全国高等学校総合体育大会に出場予定。新井の今後の活躍に注目したい。

写真：林遼平