【週刊 岡崎慎司】３位のチームで決意を新たに

【週刊岡崎慎司】３位のチームで決意を新たに

ワトフォード戦は後半から投入された（写真=Getty Images）

プレミアリーグ序盤戦、最大のサプライズ

ワトフォードとのプレミアリーグ第12節に勝利したレスターが、順位を３位に上げた。

プレミアリーグでは、一般的に１部残留と２部降格のボーダーラインが「４０ポイント」と言われる。１２節終了時でレスターの勝ち点は２５。クラウディオ・ラニエリ監督は常々、「目標は残留。４０ポイントを獲得するまで気を抜かない」と話しているが、シーズンの３分の１も経過していない時点で、目標ポイントの６割強を獲得した。しかも勝ち点２５は、首位のマンチェスター・C、２位のアーセナルと同数。得失点差による３位という順位であり、「降格候補」と位置づけられていた前評判を踏まえれば、今シーズン序盤戦の「最大のサプライズ」と言ってもいいだろう。

だが今節は、昇格組のワトフォード相手に苦しんだ。ワトフォードの指揮官を務めるのは、戦術家として知られるスペイン人のキケ・フローレス。試合前の会見で「（ジェイミー・）バーディーを抑えるのがこの試合のポイント。彼へのパスを封じたい」と語っていたように、リーグ得点王であるバーディーへの対策を十分に練ってきた…