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　今節・札幌戦に向けて、22日、23日と、雨の中でも厳しい練習をこなしている湘南。そんな選手たちの中に、ひと際目立つ金色に髪を染めた選手がいた。その正体こそ、開幕直前に大けがを負い、ここまで長いリハビリをこなしてきた古林将太だ。

　今週の練習では、まだ完全に合流したわけではないものの、ゲームではフリーマンとして中に入るなど、復帰に向けて着々とステップを踏んでいる。主将の永木亮太も古林の合流に対して「素直にうれしい」と語り、曺貴裁監督も「もう少しかかるが、ゲームフィーリングは良い」と好印象を受けたようだ。

　古林も「コンディションは上々。でも、体力がまだまだ。ここまで来たらあとはやるだけだし、焦らず、しっかりと良い状態で入りたい」と、近くに迫る完全合流の日を見据えた。そして、「試合に出られたら、まずはアシスト。欲を言えばゴールを決めたい。自分の良いところをどんどん出して『けがをしていたのか?』と言われるぐらいバリバリやりたい」と、残り試合での活躍を誓っていた。