[選手権名鑑] 鹿島アントラーズ92年組・特別対談

「何が起こるか分からない。それが国立」（柴崎）

常勝軍団・鹿島の未来を担う92年組。彼らのベースは“高校サッカー”で培われた。彼らはどんな思いで、高校3年間を過ごし、プロへの道を切り拓いたのか。そして国立への思いとは。
聞き手：田中滋

■「国立競技場というのが僕らを諦めさせなかった」（梅鉢）

―高校2年生のときに柴崎選手と梅鉢選手は準決勝の国立で対戦もしています（※梅鉢擁する関西大第一が2-2の同点に追い付くものの、PK戦の末に柴崎擁する青森山田が勝利）。初めてピッチに立ったときの気持ちはどうでしたか？
柴崎「いまとなっては良いイメージのある競技場ですけど、当時は何が起こるか分からないというか、特に想定外のことが起こるような舞台だと思っていました。サッカーはそういう競技ですけど、何度も何度も、国立ではそういうことが起きているイメージがありました。だから聖地というか、特別な場所なんだと思います。実際、バチ（梅鉢）と対戦したときも、最後の最後に追い付かれてしまいました。結果的にはPKで勝ちましたけど、ある意味、奇跡のような追い付かれ方をされました。誰も思っていないようなことが起きるのが、準決勝、決勝の国立の舞台だと思っています」
梅鉢「（柴崎）岳の話と同じで、国立競技場というのが僕らを諦めさせなかったと思います。いつも以上に頑張れる。そういうスタジアムだと思います。最後は負けましたけど、僕にとっても非常に良いイメージのスタジアムですね」
―とはいえ、負けたときは悔しかったですよね。
梅鉢「もちろん悔しかったですけど、それはスタジアムを嫌いになるような感じではなかったですね…

■「高校生でサッカーするならやっぱり土の上やろ！」（昌子）
■「礼儀や挨拶を大事にする高校だった」（柴崎）
■「先生はホンマに人気がありました」（昌子）
■「一つひとつ勝っていってほしい」（柴崎）

(12/19発売「エルゴラ・プリンチペ高校サッカー名鑑」より抜粋)