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　練習に参加し首脳陣の評価を勝ち取って8月下旬に岡山と契約を結んだピアカイ・ヘンケルが「今の目標はスターティングメンバーに入ることです。そして、ゴールを決めてチームの勝利に貢献したいです」と、抱負を語った。

　アメリカ人の父とシンガポール人の母の間に生まれ、6歳のときにフロリダでサッカーをはじめたピアカイは、10年から2年間をフランス・リーグアンのパリ・サンジェルマンのアカデミーでプレー。U-18アメリカ代表でプレーした経験もある、重心が低く力強いドリブルが武器のアタッカーだ。

　日本を挑戦の場に選んだ理由を、「Jリーグのスタイルについて、いろいろないい噂を聞いていましたし、新しいことを経験したいと思っていました。今は挑戦してよかったと思っています。アメリカやヨーロッパとは違ったスタイルを経験できてうれしいです」と語る。

「寿司もラーメンも好きです」と笑う18歳は、岡山での新しいスタートを切った。

岡山の選手名鑑（クラブ公式サイト）