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　話は３日前にさかのぼりますが、レヴィー・クルピ監督就任会見でのことです。マスコミ陣が会見場で待っていると、遠くから聞き覚えのある声が聞こえて来ました。「本当に帰って来たんだ」と実感していると、クルピ監督が通訳の白沢敬典氏を伴って会見場に入ってきました。そして、部屋の奥までぐるりと見渡すと、

「皆さん、コンニチハ！ゲンキデスカ？また皆さんにお会いすることになるとは（笑）担当者は総入れ替えかと思って楽しみにしていたのに、変わらない顔ぶれですね（笑）」と、早速得意のジョークが飛び出しました。

「引き分け狙いで守りに入るサッカーはしたくない。勝利にこだわったサッカーをして、見ていて楽しい、美しいサッカーを表現したい」というサッカー哲学とともに、ジョークのキレ味も全くブレていないクルピ監督。

　会見では、「この８カ月間、どのチームにも所属することなく、フリーという立場でいたが、アドレナリンが出る感覚が懐かしく思う時期になり、現場に復帰したいという気持ちになっていた」と監督復帰に意欲を燃やし、「ここから必ず上昇して行ける」と熱く語りました。

　復帰初戦となる今節の新潟とは、クルピ監督が前回Ｊ１で指揮した２０１０年、２０１１年ともに、アウェイでは１－１の引き分けに終わっています。新潟の堅守速攻に苦しめられた記憶もあるだけに、今回はその壁を打ち破ってほしいですね。また、現在新潟で指揮を執っている柳下正明監督が率いていた磐田とは、２０１０年、２０１１年の２年間で３勝１敗と優位に立っています。特に２０１０年の最終節は大量６点を奪ってＡＣＬ出場を決めた印象深い試合でした。

　レヴィー・クルピ、ｃａｍｅ　ｂａｃｋ！その初戦に注目です。