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　今節の神戸戦に向けて、静かな闘志をたぎらせている男がいる。アウェイでの“古巣戦”となる、近藤祐介だ。

　前回対戦では3分に電光石火の先制ゴールを挙げた近藤は、「勝てる試合だったし、惜しい部分があった」と振り返り、今節についても「もちろん今回も同じようにできるとは思わないが、うまく先制できればいい」と意気込んだ。

　とはいえ、勝ちなしの時期が続くチームは決して良い状態とは言えない。その中で近藤は、とにかく結果にこだわる姿勢を見せる。

「いまは内容よりも勝ち点3が欲しい。内容が悪くてもセットプレーとかで1点を取って守るのも手だと思う。泥臭くても点を勝ち点3を取りたい」

　そして近藤は最後にこう付け加えた。

「マツさん（松田浩監督）も元・神戸だし、俺も神戸でやっていたんで、もちろん負けたくない気持ちはある。なんとか勝ちたい」

　かつての“ホーム”で、神戸撃破を誓う。

栃木の選手名鑑（クラブ公式サイト）