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　ここ数日は気温が30℃前後まで上昇するグラウンドでハードなトレーニングが続くなか、選手たちは温泉通いや昼寝など、各々の方法でリフレッシュしながら日々を過ごしている。

　西弘則のもっぱらの“癒し”は1歳7カ月になる長女。「リーグ前半戦は勝てない試合が続いたが、家に帰れば子供が元気なので落ち込んだ気分を引きずらずに過ごせた」と手放しでニヤける。ベッドに入る時刻も「子供次第」。関係者らの証言によると「西くんそっくり」の長女は、西家の家族として先輩にあたるペットのウサギとも折り合いが良いようで、「ケージのなかにオモチャを入れたりして遊んでいる」とのこと。

　そんな西だが、「最近、俺がちょっかいを出すと『ママ、ママ』って向こうにばかり逃げていくんですよね…」と少し微妙な表情も。試合では執拗なハイプレスで敵に食らいつく西も、愛娘にはマークを振り切られっぱなしのようだ。