［神戸］盛り上げ隊長・田中英雄「良い状態でいられることも技術」

　リーグ戦3連敗中の神戸は7日、第18節・仙台戦へ向けて調整。連敗ムードを吹き飛ばすように活気ある練習を実現していたが、なかでも元気な一人がMF田中英雄だ。

　昨季の9月、左ひざ前十字じん帯損傷で長期離脱を強いられた田中英。「リーグ戦で3連敗して『（雰囲気が）良い』ってヤツはいない。でも悲観的になるわけでもなく、ハーフナー（・マイク）やポドルスキが来てくれて、また大きな刺激になることは間違いない」とチームを捉えつつ、「目の前の練習、試合を一人ひとりが100%を出すのは当たり前、120％出すことをやっていかないといけない」と力を込めた。

　ルヴァンカップのグループステージや天皇杯に出場し、チームの勝利に貢献してきた田中英だが、今季リーグ戦の出場はいまだない。「試合がしたい。それを抑えるほうが大変なこと」と心境を率直に伝えつつ、「モチベーションは高過ぎても低過ぎてもダメ。良い状態でいられることも技術だと思う」と自身と向き合いながらチームの戦いを支えている。

　7日は七夕だったが、その″願い″は「けがをしないこと」と笑顔で語った田中英。昨季、長期離脱が判明した際には「パワーアップするチャンス」と豪語していたとおり、最大の特長は前向きなメンタリティーだ。後半戦の巻き返しへ、神戸の盛り上げ隊長はチームの士気を高めていく。

写真：小野慶太

（神戸担当小野慶太）

2017/07/08 12:54