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　長崎のGK大久保択生が、恩師との対戦に燃えている。

「あの人に誘われたから、横浜FCに入ったようなもんですからね（笑）」

「プレーだけじゃなく、人間性も含めて影響を受けました」

　大久保がそう語るのは、今節の対戦相手である横浜FCで15年に渡って指導を続ける田北雄気GKコーチだ。大久保にとって、帝京高を卒業してからの3年間、田北GKコーチの指導を受けられたことは本当に大きなものだったようで、「あの人がいなかったら、いまの自分はいない」とまで思っているのだという。

　その後、千葉へ移籍し、いまでは長崎で押しもされぬ守護神となった大久保だが、「試合の時に会うくらいしかないんですけど、その時に何気ないアドバイスとかくれるんです」と、いまもその師弟関係に変わりはないという。

　今季は幸か不幸か、長崎と横浜FCは天皇杯も含めて三度戦う機会を得たが、これまでの2試合で複数失点した大久保にとって、今回の横浜FC戦では胸に期するものがあるはずだ。「尊敬する人」と言ってはばからない田北GKコーチの前で良いプレーをすること……それができれば、チームの勝利もグッと近づくはずだ。