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　全国的に冷え込んだ13日、新潟は横殴りの風と雨に見舞われた。毎年シーズン終盤に向け、ときに雪まじりの雨風の中で練習することになるのは北国の宿命でもある。

　新潟の冬に不慣れであろう、小泉慶にこの天候について聞いてみると、「やっと新潟らしくなったな、という感じです」と、頼もしい限りだ。

　入団会見時に「寒い新潟ですが、自分が入ることで熱くしたい」と話していた小泉。1年目の目標だった「試合出場」はあっという間にクリアし、ここまでリーグ23試合に出場。サイドハーフ、ボランチ、SBとどのポジションに入っても強気で向かっていく姿は、周りの選手たちにも刺激を与えている。

　ラスト3試合に向けて、「すべて勝つのがキレイな終わり方だと思う。勝ちにこだわってやりたい」とコメント。常に熱く、ぶれることなく、アグレッシブに戦い切るつもりだ。