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　6日の第30節・讃岐戦へ向けて「楽しみにしてもらっていいと思う」（三浦泰年監督）と良い準備ができている中、頼もしい男がピッチに帰ってきそうだ。その男とは今季後半戦最初の磐田戦（2○1）で負傷し、試合から遠ざかっていた佐藤優也だ。

「（復帰はいつでもいいような状態ですか？）そうですね。一度ピッチに立ったら言い訳もできない。その中で自分のいま持っているものを、すべて出せるように準備するだけ」（佐藤）。

　チーム状態は非常に良いと思って外から見ていたという佐藤。「得点は取れているので、失点しなければ勝利できる。無失点というのは自分に求められているところだが、自分一人では何もできない。気付いたことがあればそれを伝えてやっていきたい」。

　不安はありますか？との質問に「ないですね。楽しみのほうが多いです」と答えてくれた佐藤。今季前半戦の苦しい時期を最後方から支えた守護神の元気な姿が、早ければ今節から見られそうだ。