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　21日、アジア大会に臨むU−21日本代表メンバーが発表され、鹿島アントラーズからは植田直通が選出された。大会に向けた意気込みを聞かれると植田は迷うことなく”優勝”の二文字を掲げた。

「選んでもらったことはうれしいですけど、選んでもらっただけでは何の意味もない。その中で全試合スタメンで出場して、前回（2010年・広州）も優勝してるので僕たちも優勝しか見ていない」

　これまで年代別日本代表の中心選手として活躍してきた植田。U−17W杯（2011年・メキシコ）にもレギュラーCBとして出場しており、リオで行われるオリンピックだけでなくロシアでのW杯でも活躍が期待される。日の丸をつけて戦うことについての自覚は十分。表情も変えずに力強い言葉を残した。

「自分が思っているのは、命懸けるくらいの気持ちでやらないといけないと思ってる。自分が持ってる力を全部出せればいいなと思います」

　鹿島のレギュラーCBとして経験を積んできただけに、その成果を大会で見せたいところだ。