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　愛媛は現在、泥沼の９試合未勝利中。しかし、バルバリッチ監督も「それらほとんどの試合で相手がわれわれを上回っていたわけではない」というように、試合内容が悪いわけではない試合が多いだけに選手たちは歯がゆい思いをしているのは間違いありません。

　もちろん、チームは毎試合勝つための準備をして臨んでいますが、関根選手はそれに“プラスα”のことをしています。今季開幕当初から、試合前日練習で関根選手がチームメイトたちにジュースをおごると負けないという話を以前に紹介しましたが、関根選手は今でもそれを実行しているのです。

「（試合前日の練習場が）ニンスタだったらおごってる。明日は久しぶりにニンスタ（での前日練習）なんで久しぶりにおごりますよ。ニンスタでおごった時は勝率が良いんで。今は勝てるのなら何にでもすがりたい」

　残念ながら関根選手がジュースをおごる“不敗神話”は今となっては途切れているものの、チームにとってゲンが良いのは間違いないこと。練習の面だけでなく、縁起の面でも勝利に向けての外堀を埋めています。