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　文字通りメロン1個をまるごと使用している大人気スタジアムグルメが、「すスタグル大賞」に選ばれた。
「スタグル大賞」とは、2月に発売された「春のスタグル大百科2022」内の企画で、各賞を選考委員の合議制で決定したもの（詳細は下部）。
　第1回の「大賞」に選ばれたのが、カシマスタジアムやケーズデンキスタジアムで非定期に出店している「いばらき食文化研究会 酒趣」の「メロンまるごとクリームソーダ」だ。このたび、有限会社いばらき食文化研究会代表 井坂紀元さんに、大賞の副賞として賞状、のぼり、そしてトロフィーを贈呈した。

　「茨城にはおいしいものがたくさんあるのに、それがあまり浸透していない。もったいない」。まだ「地産地消」という言葉もない2002年に『和伊和伊ダイニング 酒趣本店〜Syusyu〜 』（住所：茨城県水戸市城南町1-5-16）を出店した井坂さんは、地元のグルメを提供してきた。

　『メロンまるごとクリームソーダ』が誕生したのは約15年前のこと。「メロン生産量一位の茨城だからできる、『メロン一個を食べる』というなかなか家ではできないぜいたくな食べ方」として考案し、07年の『ROCK IN JAPAN』で出店すると口コミで広がって一躍人気に。カシマスタジアムでも08年から出店し、「おかげさまで毎回完売となっています」と井坂さん。

　ただ、販売するまでには苦労もあったという。

　「メロンまるごと1個を凍らせて提供したいということを農家の方に伝えたら、『そんなのはだめだ！』と断られ続けました。メロンは半年ほどをかけて大切に育てる果物です。生で食べるものなのに、そんな形で食べてもらいたくはない、と」

　何軒もの生産者の方に断れる中で、生産組合の女性の方に「面白いですね! 協力します」と好反応をもらい、ようやく形になったそうだ。

　今では、農家の方から「ウチのメロンを使ってくれ」と連絡がくるほどに。中には、「息子が、なかなかメロンを作ってくれようとしない。出店するとき、子どもをイベントを手伝わせてくれないか。考えを変えてくれるかもしれないので」という申し出もあった。そのとき、20代だったそのメロン農家の息子さんは、最初はしぶしぶ店頭で手伝っていたそうだが、幸せそうにメロンを食べる購入者の姿などを見て感化。数年後に、「自分もメロンを育てる」と心変わりしたという。

「うれしいですよね。メロンは育つまで時間と手間がかかって本当に大変。だから、引き継ぎに困っている農家の方も多い。自分たちの商品がきっかけで、そうやって茨城の名産が途絶えなようにできればうれしい」と井坂さん。

　ROCK IN JAPANに向けては、「冷凍倉庫を借りて、何十トンものメロンを冷やしているんですよ」。これまで、累計約50万食を提供してきた。メロンの味がソーダに溶け出す“リアルメロンソーダ”に、おいしいバニラアイスが乗っかった特別な一品。あまりに人気で「いまはお会計から提供まで10秒でなんとか渡したい」と努力しているとか。マイスプーン持参でアイスが2個になるサービスも有名となっている。出会えたあなたは幸せになる、そんな一品を皆様もぜひ。

　なお、現在は上記店舗や東京・銀座にある茨城県アンテナショップ 「IBARAKI sense」（金・土・日・祝日限定20食販売）、星野リゾートの「BEB5土浦」（予約必要）などでも食べることができる。

【「スタグル大百科」と「スタグル大賞」】

21年春、秋、そして22年春とこれまで3回発行している雑誌。全国の球場飯、スタジアムグルメを紹介している。22年春に発売された「春のスタグル大百科2022」では、「スタグル大賞」企画を実施。
編集部と識者が50点に厳選したメニューの中から、選考委員6名が各部門賞を選んだ。

スタグル大賞：まるごとメロンクリームソーダ（カシマスタジアム）
映える部門大賞：まるごとメロンクリームソーダ（カシマスタジアム）
定番メニュー部門大賞：甲子園カレー（甲子園球場）
ご当地グルメ部門大賞：鳥めし弁当（正田醤油スタジアム群馬）
ニューカマー部門大賞：フライドソイチキンボウル（ベルーナドーム）、スカイベリーのマリトッツォ（カンセキスタジアム栃木、栃木県グリーンスタジアム）

【スタグル大賞選考委員】順不同／敬称略

渡辺保裕（漫画家／球場スタグル漫画「球場三食」作者）
能田達規（漫画家／「ぺろり！スタグル旅」作者）
平畠啓史（タレント／Jリーグウォッチャー）
河野万里奈（歌手）
黒木ひかり（タレント、レポーター）
めしたろう（スタグル大百科ナビゲーター）

【選考方法】
①『スタグル大百科』編集部と本書のナビゲーターである「めしたろう」が４カテゴリーのノミネート作を選出。
② ノミネート作をもとにして選考委員が議論し、各カテゴリーの大賞を選出。大賞の選出はポイント制ではなく、話し合いにもとづいての合議制で結論を出す。
③ 各カテゴリーの大賞メニューを対象に、総合の「スタグル大賞」を合議制で選出。