5連戦の5戦目で、疲労が蓄積してくる状況だ。そんな中で、チームの雰囲気を明るくしたのはジェイだった。7日、前日に行われたC大阪戦(2○1)の先発メンバーはピッチをウォーキングし、コンディションを調整していた。
すると、最後尾にいたジェイがこっそり用具運搬用のカートに乗り、選手たちをごぼう抜き。「バイバ~イ!」とおどけ、チームメートの爆笑を誘った。
そんな陽気な長身FWだが、男気あふれる一面もある。C大阪戦のハーフタイム、前半終了間際にオウンゴールをした伊野波雅彦に『俺が絶対にゴールを取るから、気にせずプレーしてほしい』と声をかけ、宣言通りに69分にゴールを決めた。
「何人かの選手が下を向きかけていたので、『気持ちを切り替えよう』ということを伝えたかった。(上田)康太というキャプテンがいるが、ピッチに立つ11人全員がキャプテンという気持ちでいる」(同選手)。
今季加入した元イングランド代表。ピッチ内外でその存在感は大きい。
(磐田担当 南間健治)
2015/05/08 19:50