前節（明治安田J2第34節）・愛媛戦（2○1）で殊勲の同点ゴールを決めた永田拓也。自身のゴールは草津（現群馬）所属時の11年9月18日のJ2第28節・京都戦以来4年ぶりで、「特にお祝いはしなかった」そうだがメールやLINEで祝福のメッセージが多数届いたそうだ。

　そして前節ではもう一つ、小池純輝の決勝ゴールをアシストするという大仕事もやってのけたのだが、試合終了直後、これに物言いを付けたのが松下年宏だ。「僕のアシストじゃないんですか？」。その場面、永田が大きく前線に蹴り出したボールの落下点で松下がジャンプし、ボールが後方に抜けて、走りこんだ小池がシュートを放っている。

　映像で見る限り、松下の頭に触ったかどうかはっきりとは分からない。松下本人に「触ったんですか？」と聞くと、「触ったと思うんですけど……」と、主張する割には頼りない返事。結局、公式記録でも永田のアシストで決着したが、松下は少し納得がいかなかったようで、永田は「それでワンちゃん(松下)にいじられました」と笑っていた。

　群馬は4日、正田醤油スタジアム群馬で今節・湘南戦へ向けた最終調整を行った。

　1～3日に、クラブ発祥の地・草津町で2泊3日のミニキャンプを実行した選手たちは、“打倒・湘南”をスローガンに戦術を確認。明日の決戦へ備えた。

　秋葉忠宏監督は「今季の湘南は、J2の歴史の中で最強。G大阪やFC東京もここまでは勝っていない。そのチームに真っ向勝負で勝てればチームは大きく成長できる。ミニキャンプで培った絆を武器に湘南に挑む」と語った。

　今季は左ウイングバックを主戦場にしながら、シャドーなど、異なるポジションに配置されてもしっかりとチームに貢献するプレーを続ける菊池大介。「まだまだ課題はある」中で、全試合に先発出場しているのは好調を続けている証拠だ。

　今節の相手・群馬は、2010年に期限付き移籍で1年間を過ごしたチーム。「僕はいまでも草津（当時）に行って良かったと思っているし、サッカーをちゃんと考えるようになったのは草津に行ってから」と自身のキャリアでも一つのターニングポイントだったと話す。「そこで指導してくれた方も一緒にやった選手もまだいる。そういう意味では楽しみだなと感じている」と、古巣への凱旋を楽しみにしていた。

　菊池は最後に「お世話になった人や応援してくれていたサポーターに、いま自分は“ベルマーレでこういうふうにやっているんだぞ”というところを良い形で見せられれば良いと思う」と、今節での活躍を誓っていた。

　今週末、アウェイでの群馬戦を迎える横浜FCには松下裕樹、小池純輝、永田拓也と、群馬に所属した経験のある選手が3人いる。6シーズンにわたって群馬（当時は草津）の中心選手として活躍した松下裕については言わずもがなだが、そのほかの二人にとっても群馬はキャリアの中で重要な意味を持つチームだ。

　小池は群馬在籍時の09年にキャリアハイの6ゴールをマークしているし、永田は11年、Jリーグ初ゴールを群馬で決めている。

　また、小池にとって群馬の秋葉忠宏監督は水戸在籍時にヘッドコーチを務めていた、かつての恩師でもある。「正田醤油スタジアムで（ゴールやアシストを）決めて、秋さん（秋葉監督）に少しでも成長した姿を見せられれば」と小池は意気込んでいる。

　彼ら3人が思い出深い正田醤油スタジアム群馬で躍動し、現在の悪い流れを断ち切ることを期待したい。

　秋葉忠宏監督が、札幌のストライカー都倉賢を警戒している。

　秋葉監督と都倉は2008年の群馬（当時・草津）でともにプレー。同年途中に川崎Fから期限付き移籍してきた都倉を、公私にわたり面倒を見ていた秋葉監督は、「当時の都倉はまだ結果を残していなかったが、ザ・ストライカーの風格があった。ゴールに対してどん欲な選手で、練習の努力を惜しまなかったことがいまにつながっている」と話した。

　そして、「都倉に仕事をさせないことが札幌戦勝利の条件だ」と、大型ストライカーの徹底マークをほのめかしていた。

　23日の名古屋戦では、今季ここまでゴールマウスを守ってきた赤星拓に代わり、室拓哉が先発することになりそうだ。昨年はけがの影響もあり、公式戦の出場はなし。名古屋戦で出場すれば公式戦は2011年10月10日に行われた天皇杯2回戦富山戦以来。リーグ戦に限れば同年8月6日の第3節草津戦以来となる。今回はリーグ戦ではなく、カップ戦ではあるが、2007年からJリーグでプロ人生をスタートさせてから初のJ1公式戦出場となる。「J1であろうとJ2だろうとそこは関係ないです。今までとやることは変わらないです。ステージは違ってもそんなに臆することはないですし、自分のやるべきことをやる。自分の気持ちを言葉で表すのは簡単じゃないし、この試合が最後のつもりで臨みます。でも、新しいスタートになるようにやっていきたい」と、静かに闘志を燃やしていた。

　アレックスラファエルの趣味は、ＰＳ３のオンラインシューティングゲーム。練習後やオフには自宅でゲームを楽しんでいたが、最近、ＰＳ３が壊れてしまい画面が映らなくなってしまったと言う。アレックスラファエルは「画面が消えてしまって音しか出ないんだ」と肩を落としていた。その鬱憤（うっぷん）は、今節の「北関東ダービー」、水戸戦で晴らしてくれることだろう。

　草津・副島監督が前節Ｊ初先発を果たした高卒ルーキー横山に及第点を与えた。「初先発だったが、堂々とプレーしていたと思う。シーズンの初めはスピードやプレッシャーに苦しんでいたが、場数を踏むことで自分のリズムでプレーできるようになってきた。怖いもの知らずでプレーできるのが若さの特権なので先輩に気を使わずに『もっと調子に乗れ』と言いたい」（副島監督）。次節山形戦では、調子に乗った横山のプレーが見られるのか？

　３２節・草津戦は松本にとって悔いの残る一戦となってしまいました。草津の最終ラインはブロックを敷いて、松本のカウンター攻撃をシャットアウト。そして後半にミドルシュートとセットプレーで効率的に２得点を挙げられました。

　少し気になるのは、反町監督や各選手から「ボールを持たされた」という言葉が聞かれたこと。事実、ボールを持つ時間こそ短くなく、幾度かチャンスは作るものの絶対的な得点機にまでは至らずに無念の無得点。松本にとって悔しいホームゲームのマッチレポートは本紙を御一読ください。

　最近２試合で１ゴール１アシストの結果を残しブレイクの予感漂うルーキー横山。前々節アウェイ熊本戦で初ゴールを決めたあとは両親に電話で報告、友人らから祝福のメールを受けたという。記者が「前橋育英の山田監督には電話した？」と尋ねると、「えっ！電話した方がいいですかね？」と逆質問。そして「初ゴールくらいで電話してくるなとか言われそうなので、もっと活躍したら連絡します」と笑っていた。その横を通った前橋育英の先輩松下は「翔平はゴールを決めたら変わりました。てんぐですね」と後輩をからかっていた。