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　3日に発表された日本代表候補合宿のメンバーに塩谷司が選出された。今季の活躍を考えれば順当な選出に思われるが、本人は「ビックリです」、「いろいろな人から連絡をもらい、やっと実感が沸いてきた」と初々しく、「知っている選手はほとんどいないので友達を作ってきます」と新入生のようなコメントも口にした。

　年代別代表に一度も選ばれたことのない塩谷にとって、日本代表は別世界と言ってもいい場所。「初めて経験するサッカーだと思う。いろいろなことを吸収して帰ってきたい」と自身の成長へつなげたい思いを語ったが、今回の合宿はブラジルW杯のメンバー争いの最終局面でもある。

「可能性は低いと思うけど全力でアピールしたい。ポジションはどこでもやる。いまの自分がアピールできることは勢いだと思う」と、もちろん塩谷自身もチャンスを虎視眈々とうかがっている。

　まずは合宿前日に行われる6日の名古屋戦で、アピールポイントの“勢い”をさらに増幅しておきたいところだ。