［浦和］卓球・Tリーグの『T.T彩たま』選手たち（吉村真晴、岸川聖也ら）と浦和の槙野智章が交流。「埼玉を一緒に盛り上げましょう!」

　18日、浦和の槙野智章が卓球・Tリーグの『T.T彩たま』に所属する選手たちと交流を図った。24日に開幕する国内の卓球新リーグで埼玉を本拠地とする『T.T彩たま』。6日後に控えた開幕戦を前に、その監督、選手たちが浦和の練習場を訪れたのだ。選手たちは浦和の練習を見学するとともに、槙野に対してプロモーションについてのアドバイスをもらおうと会話を交わした。

　槙野とTV番組で共演して親交のあるキャプテンの吉村真晴（リオ五輪団体銀メダル）、岸川聖也（ロンドン五輪シングルスベスト8）、ティアゴ・アポロニア（ポルトガル代表として北京五輪、ロンドン五輪、リオ五輪に出場）、そして坂本竜介監督（福原愛とペアで全日本混合ダブルス優勝経験あり）が槙野と向き合う。

「サッカーのことを、そして選手の顔と名前を一人でも多く知ってもらうという活動を1年目からしてきました」

　そう話し始めた槙野の声に耳を傾けるTリーガーたち。「いま、スポーツ番組でJリーグを取り上げてくれる時間は“秒単位”だったりする。自分は独特なゴールパフォーマンスなどをやってきた。バラエティ番組の出演もそう。いろいろな批判はあったが、それでサッカーに興味をもってもらったり、実際に試合を見にきてくれた人もいた。勝ったあとに選手みんなで歌うとかも、いいかもしれない」。

　これまで多くのイベントで『T.T彩たま』をアピールしてきたというが、槙野の話に刺激を受けた様子。「試合が終わったあとにファンの方とハイタッチをするのもいいかも」と吉村。坂本監督は「開幕戦を満員にしたい。チームのアンセムがあるので、試合前にファンの方と一緒に歌って気持ちを高めるのもいいかも」と前向きだった。アポロニアは現在、勝利後にクリスティアーノ・ロナウドのゴールセレブレーションを行っているといい（下写真）、それは続ける模様だ。

　その後、“アポロニア選手モデル”のラケット（全員のサイン入り）をプレゼントされた槙野はうれしそう。「ロシアW杯ではトーナメント形式で、みんなで卓球をしていた」というエピソードを明かしていた。

「初代王者になるためにメンバーをそろえた」（吉村）、「愛される、そして埼玉にこのチームを根付かせる」（坂本監督）。そんな目標を掲げる『T.T彩たま』の熱を感じ、槙野は「埼玉のプロスポーツチームとして、一緒に盛り上げていきましょう!」と誓った。

写真：田中直希