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　14日にネパールとの初戦を迎えるアジア大会U-21日本代表。京都から選出されているFW岩崎悠人も、11日のJ2第28節・岐阜戦後にU-21代表に加わり、アジア大会に挑む予定だ。

　最近の試合ではキレのある突破をたびたび見せ、好調を維持している岩崎だが、前節・山形戦では5試合ぶりに先発から外れた。プロ2年目の今季はわずかに1ゴールと不本意な成績しか残せていないだけに、「アジア大会前に点を取りたかったけど、（先発を）外されましたね…」と、表情は少々曇りがち。

　それでも、U-21代表合流前の最後のJ2リーグ戦となる岐阜戦を「大事な試合」と位置づけ、集中力を高めている。アジア大会に向けはずみをつける上でも、9試合ぶりに勝利した前節をJ2残留圏への浮上の足掛かりにしたいチームにとっても、是が非でも結果を残したい一戦だ。

　「勝ち続けていかないと。山形戦はトゥーさん（闘莉王）に頼りっぱなしだったので、（山形戦のレッドカードで）トゥーさんが出られないことに不安はあります。でも、トゥーさんがいない中で勝てれば自信になりますからね」

　京都にはこの夏、パスの出し手となれるMF金久保順、MF庄司悦大が新加入した。その二人の存在は岩崎にもプラスの効果をもたらしている。これまでは単独でドリブルを仕掛ける局面が多かったが、ゴールへのイメージがより明確になってきたようだ。

　「金久保さんや、庄司くん、シゲくん（重廣）がいるので、ロングボールだけじゃなく、スルーパスを受けてゴールという形も狙っていきたいです」

　U-21日本代表の躍進のためにも、アジア大会前ラストゲームで、岩崎がストライカーとしての本能を呼び覚ますことを期待したい。