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　次節（明治安田J2第3節・千葉戦）、元栃木の闘将パウリーニョが栃木県グリーンスタジアムに凱旋する。旧知の選手たちは対戦を待ちわびている様子だったが、そのなかで「色々な気持ちが交錯しますねえ」と吐露したのは栃木の闘犬・菅和範だ。

「あいつは年下だけどすべてを尊敬しているし、栃木に残したものは大きいと思います。ただ、良い意味で彼はもういないんです」

　闘将が着けた7番を現在受け継ぐのは菅だ。

「サポーターのなかにも色々な想いがあると思います。ただ、いまの栃木を背負っているのは僕ら。だからリスペクトの気持ちをもってプロとしてがっつりいきたい」

　菅は前節（J2第2節・横浜FC戦／1△1）、元栃木の大久保哲哉に対して、「嫌われたかも」（菅）というほど激しいコンタクトで見事に封じ込めている。

「そういうのをあいつは求めていると思うし、この対戦を一番楽しみにしているのはあいつだと思う。だからその気持ちに応えて、そのうえで僕らが勝ちます！」