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　明治安田J2第10節・水戸ホーリーホック戦に続いて、吉田眞紀人が今節も“古巣戦”を迎える。対戦相手の松本山雅FCは、2013年に在籍。わずか1シーズンの在籍にとどまり、リーグ戦出場も1試合とあまり試合に絡めなかったものの、「僕個人のキャリアの中ではすごく重要な1年だった」。当時、フィジカルコーチを務めていたエルシオ氏（現・群馬フィジカルコーチ）との出会いは一つの転機になった。

　サッカーに対するメンタリティーや自身の弱点を克服するアプローチをしてくれたエルシオ氏は吉田にとって、「いまでもサッカーを続けられているのはエルシオのおかげ」と言えるまでの存在でもある。

　もちろん、松本の代名詞とも言える“アルウィン”の素晴らしさも知っている。

「圧倒的な空気感はあるけど、それに飲み込まれないようにしたい。いつも以上にサッカーのゲームに集中して試合に入る必要がある」

　吉田はそう言って、アルウィンでのゲームを迎えるにあたっての心構えを説いている。

　現在、3試合連続先発出場中の背番号7。「試合を重ねるごとにコンビネーションが良くなっている。早く点を取りたい」と語る男は、古巣相手の移籍後初ゴールをターゲットに、松本の庭へと乗り込む。

写真：郡司聡