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　リーグ再開に向け、練習試合を重ねている新潟。27日は立正大と45分×2本を行った。2本目で左サイドハーフに入ったのは、ルーキー小塚和季。得意のドリブルで相手DFを交わして攻撃の起点になり、川又堅碁のゴールに貢献。さらに終了間際、スルーパスで小谷野顕治の得点をアシストした。どちらも小塚らしさが光るプレーだったが、本人は「納得いくドリブルじゃない。ファーストタッチでミスしたけど、相手DFが甘かったから助かっただけ」「2点目も、監督としてはパスじゃなく、裏に抜けてほしかったのかも」と冷静に振り返った。

　公式戦ではまだベンチ入りを果たせていない。練習試合で「（左サイドハーフという）ポジションを与えられたので、キープできるように、プレーをしっかりしたい」と欲も出てきた。相手の裏を取るタイミングがつかめてきたという小塚。そして、自身の成長を感じることがもう一つ。「足がつらなくなったことです（笑）」。