富山のホーム開幕戦を翌日に控えた16日、富山市内のホテルで記者会見があり、対戦する富山、福島の監督、選手代表が明日への抱負を語った。

　明日の試合ではともに今季初勝利を目指す。富山の安達亮監督は「福島は前節の藤枝戦で圧倒的にボールを支配していた。攻撃的なチームだと思う。われわれも攻撃的なサッカーを掲げているので、攻め合って、観客のみなさんも、やっているわれわれも楽しい試合になればいい。お互いに攻撃的にゲームを進めると、攻守の切り替えのところがポイントになるかもしれない」。福島の松田岳夫監督は「富山は攻守ともにバランスがとれた非常にいいチームだと思う。彼らの背後への飛び出しなど鋭い攻撃をしっかりと抑え、守備をいかに崩していくか。ますは自分たちのサッカーを貫けるかどうかが大事になる」と述べた。

　選手代表として出席した福島のMF橋本拓門と富山のDF今瀬淳也は国士舘大で1学年違い。今瀬は警戒すべき選手として先輩の橋本を挙げ、「昨年の対戦ではFKから得点を決められた。ポゼッションサッカーのキーマンだと思うので、いい配球をできるだけさせないような守備をしなければいけない」とコメントした。

　両選手に注目すべき同僚を尋ねると、今瀬は「FW高橋駿太選手は今日のシュート練習でもフィーリングがすごくよさそうだった。やってくれると思う」と期待。橋本は「パスをつなぐチームにあって、池田昌生選手はドリブルで変化をつけられる。彼に注目して」と語った。

　報道関係者のほか、参加を希望した約40人のサポーターが見守り、会見後には「魁! 安達塾」と題した、今季のチームの戦い方についてのレクチャーも行われた。

写真：赤壁逸朗

　愛媛は22日に行われた富山とのトレーニングマッチにて、GPSセンサーを使用して試合中の選手個々のトラッキング（軌跡）データを収集する試みを行った。

　慶應義塾大学SFC研究所の協力により実現した今回の試み、それぞれの選手にGPSセンサーを装着させることで、移動距離やピッチのどこを走ったかはもちろん、どれくらいのスピードで何度スプリントしたかもモニターで可視化できるというモノ。

　慶應義塾大学・永野智久博士は「選手の動きやパフォーマンスを数字で評価できるのではないかと研究し、それを現場にどう応用できるか」という狙いをもって試験導入。津川武久フィジカルコーチは「サッカーはデータにしづらいスポーツ。それが数字に表れると個人の弱いところやチームとしてやらなければいけないことが明確になる」とこの試みに前向きだ。

　このデータをどうチームにフィードバックするかは今後の課題となる。実際に計測を終え「移動距離やスプリント数は世界で戦っている選手とくらべても見劣りしない。（選手個々の90分間での移動距離は）大体11kmくらい。多い選手で14km弱走れている」（津川フィジカルコーチ）と評価する反面、「スプリントに行くまでの高強度の距離はまだ足りていない」（津川フィジカルコーチ）と早速改善点も見えた。このトラッキングデータの収集はシーズン中も定期的に行う予定。このデータが“戦えるサッカー”を掲げるチームにどう反映されていくかが見ものである。

　10年秋から4年半にわたって指揮を執った安間貴義監督も、今回の最終戦（今節・岡山戦）で退任する。

　監督の作り上げたこのチームらしく、今週も普段と変わらない雰囲気で熱心にトレーニングに取り組んだ。記者からの「最後は勝ちたいですね」との問い掛けにも、「いつも勝ちたいです」と普段どおりに答えて笑みを浮かべた。

　10日に行われた関西ステップアップリーグのＣ大阪戦、京都は2－1で勝利した。J1が中断期間中ということもあり、ほぼベストメンバーだったC大阪に対し、京都は前日の9日にJ2第40節・富山戦（1△1）を戦っているため、主力選手抜きで若手選手を中心に戦い、先制点を奪われながらも逆転勝利を収めた。

　川勝良一監督は2ゴールで勝利の立役者となったFW三根和起を例に挙げ、「コツコツやっているのが形に出た。（これまで決定機で）外しまくっていたけれど、あとはキッカケだけ。へこみそうな時でも意欲を失わないし、継続することの大切さを身を持って示してくれた」と評価している。

　三根は、10月27日の神戸戦に続いての関西ステップアップリーグ戦でのゴール。本人は「練習が全て。チームを底上げできるように頑張ります」と静かに語るに留まったが、いつも叱咤激励やアドバイスを送っている森下仁志コーチは「やっときたね！でも、まだこれからだよ」と笑顔で話していた。

　今季は残すところ2試合だが、前節3カ月ぶりに先発した伊藤優汰に続いて「メンバーに食い込む選手が出てきて欲しい」（川勝監督）という指揮官の思いに応える選手は現れるだろうか。

　前々節・磐田戦（2△2）、前節・松本戦（1●2）とビッグゲーム2連戦で勝利を逃してしまった千葉。相手の出方もあるとはいえ、内容的にも完全燃焼とは言えない部分が残ってしまったことは否定できない。

　歴戦の勇士・山口智は「順位が上のチームとやると、構えちゃって安パイに、大事に行こうとして裏目に出るのがこのチームの弱さ。それはもったいない」と指摘する。翻って今節は最下位の確定している富山と対戦するが、「上のチームとやるにしても下のチームとやるにしても、相手というよりも自分たちができるかどうかが大きい」と平常心を強調した。

　また、試合前のロッカールームの雰囲気については「ナーバスになっているところもある」と見ており、「それをあまり試合に持っていかないようにしたい。純粋な気持ちで自分たちのプレーに徹することが大事だと思う」と語った山口智。その経験値は心強い限りだ。

　前節の富山戦（第39節／0●1）を誰よりも複雑な心境で見詰めていたのは、富山から期限付き移籍で加入した西川優大だろう。

　前節は契約の関係で出場停止。当日は現地に行けず、自宅でテレビ観戦したそうだ。試合中に降格争いの対象となる21位・讃岐の結果がテレビから伝わってきたことで、「より複雑になった。栃木が勝つかドローならば、言い方はへんだけど仕方がなかったかなとなる。でも、相手（讃岐）の結果で決まってしまったのでやるせなかった」。

　所属元のJ3降格。元チームメートとは「連絡が取れなかった」。口にする言葉を探りながら取材に応じた西川は、「タラレバになるけど、前半戦で結果が出ていれば」と自分を責めた。もっとできたはず。もっと…。そんな思いを抱えながら「栃木戦では富山らしさが出せていた」と、最後の最後に意地を見せた仲間を誇らしく感じた。次は、自分が。いま現在所属している栃木のために、残り3試合を粉骨砕身の決意で戦い抜く。

　5日、安間貴義監督の今季限りでの退任が発表された。

　10年9月に就任し、昇格まもないクラブの基盤作りに力を注いできた。「ホームゲームの入場者数が増え、地域貢献活動の多さもJリーグトップクラスで、クラブとして成長している。人を大事にする伝統を受け継ぎ、さらに発展してほしい」。

　光陰矢のごとし。ルーキーの中美慶哉は、そんな思いでいるのではないだろうか。

　中美のルーキーイヤーは、あと3試合で閉幕する。前節の富山戦（第39節・0●1）では5試合ぶりに先発を勝ち取ったが、「PKが外れてから僕もチーム全体も良い雰囲気に向かわなかった」という言葉どおり、見せ場を作れずに53分にピッチから退いた。

　第29節・磐田から奪ったプロ初ゴール以降、思うようなプレーができずに苦悶の日々が続いている。そんなときだからこそ、「一生懸命やるのは当たり前。結果が、特にゴールにつながるプレーがしたい」という思いは募るばかりだ。また、結果を欲するのは、こんな思いからだ。

「観に来た人にもう一度観たい、感動してもらいたい。だから、内容のある良い試合を求めたい」

　今節の岐阜戦を含めて、ホームゲームはあと2試合。「決めたことがないので、必ず決められるように意識したい」と宣言した地元での初ゴールを狙い、持ち味の推進力と技術を駆使するつもりだ。

　福岡との前回対戦時（第21節・2○1）ではプロ初得点を挙げた山本大貴。その得点は結果的に決勝ゴールとなった。ただ前節・富山戦はやや動きが悪く、反町康治監督は「絶不調だから（福岡戦で）出るか分からないよ」と苦笑いするが、サビアがコンディション不良により今節の帯同は厳しい情勢。現状は棗佑喜とともにベンチメンバー入りの可能性濃厚となっている。もちろん、狙うは第21節の再現だ。

　6月、仙台から育成型期限付き移籍で加入。来季の動向はまだ決まっていない。自身も「まだどうなるかは分からない」と苦笑しつつ、松本での日々で一回り大きくなったことは認める。成長途上中の若きストライカーが、レベルファイブスタジアムでおなじみの跳躍パフォーマンスを披露する。

　中国代表としてAFC・U-19選手権に出場していたDF高准翼が24日、チーム練習に復帰した。

　中国は初戦で日本を下すなどして決勝トーナメントに進出。結果的に優勝したカタールに準々決勝で敗れU-20W杯の出場権は逃したが、彼は守りの中心選手として最終ラインを統率。「個人的にも中国チームとしても成長できた」と振り返っていた。