文字通りメロン1個をまるごと使用している大人気スタジアムグルメが、「すスタグル大賞」に選ばれた。
「スタグル大賞」とは、2月に発売された「春のスタグル大百科2022」内の企画で、各賞を選考委員の合議制で決定したもの（詳細は下部）。
　第1回の「大賞」に選ばれたのが、カシマスタジアムやケーズデンキスタジアムで非定期に出店している「いばらき食文化研究会 酒趣」の「メロンまるごとクリームソーダ」だ。このたび、有限会社いばらき食文化研究会代表 井坂紀元さんに、大賞の副賞として賞状、のぼり、そしてトロフィーを贈呈した。

　「茨城にはおいしいものがたくさんあるのに、それがあまり浸透していない。もったいない」。まだ「地産地消」という言葉もない2002年に『和伊和伊ダイニング 酒趣本店〜Syusyu〜 』（住所：茨城県水戸市城南町1-5-16）を出店した井坂さんは、地元のグルメを提供してきた。

　『メロンまるごとクリームソーダ』が誕生したのは約15年前のこと。「メロン生産量一位の茨城だからできる、『メロン一個を食べる』というなかなか家ではできないぜいたくな食べ方」として考案し、07年の『ROCK IN JAPAN』で出店すると口コミで広がって一躍人気に。カシマスタジアムでも08年から出店し、「おかげさまで毎回完売となっています」と井坂さん。

　ただ、販売するまでには苦労もあったという。

　「メロンまるごと1個を凍らせて提供したいということを農家の方に伝えたら、『そんなのはだめだ！』と断られ続けました。メロンは半年ほどをかけて大切に育てる果物です。生で食べるものなのに、そんな形で食べてもらいたくはない、と」

　何軒もの生産者の方に断れる中で、生産組合の女性の方に「面白いですね! 協力します」と好反応をもらい、ようやく形になったそうだ。

　今では、農家の方から「ウチのメロンを使ってくれ」と連絡がくるほどに。中には、「息子が、なかなかメロンを作ってくれようとしない。出店するとき、子どもをイベントを手伝わせてくれないか。考えを変えてくれるかもしれないので」という申し出もあった。そのとき、20代だったそのメロン農家の息子さんは、最初はしぶしぶ店頭で手伝っていたそうだが、幸せそうにメロンを食べる購入者の姿などを見て感化。数年後に、「自分もメロンを育てる」と心変わりしたという。

「うれしいですよね。メロンは育つまで時間と手間がかかって本当に大変。だから、引き継ぎに困っている農家の方も多い。自分たちの商品がきっかけで、そうやって茨城の名産が途絶えなようにできればうれしい」と井坂さん。

　ROCK IN JAPANに向けては、「冷凍倉庫を借りて、何十トンものメロンを冷やしているんですよ」。これまで、累計約50万食を提供してきた。メロンの味がソーダに溶け出す“リアルメロンソーダ”に、おいしいバニラアイスが乗っかった特別な一品。あまりに人気で「いまはお会計から提供まで10秒でなんとか渡したい」と努力しているとか。マイスプーン持参でアイスが2個になるサービスも有名となっている。出会えたあなたは幸せになる、そんな一品を皆様もぜひ。

　なお、現在は上記店舗や東京・銀座にある茨城県アンテナショップ 「IBARAKI sense」（金・土・日・祝日限定20食販売）、星野リゾートの「BEB5土浦」（予約必要）などでも食べることができる。

【「スタグル大百科」と「スタグル大賞」】

21年春、秋、そして22年春とこれまで3回発行している雑誌。全国の球場飯、スタジアムグルメを紹介している。22年春に発売された「春のスタグル大百科2022」では、「スタグル大賞」企画を実施。
編集部と識者が50点に厳選したメニューの中から、選考委員6名が各部門賞を選んだ。

スタグル大賞：まるごとメロンクリームソーダ（カシマスタジアム）
映える部門大賞：まるごとメロンクリームソーダ（カシマスタジアム）
定番メニュー部門大賞：甲子園カレー（甲子園球場）
ご当地グルメ部門大賞：鳥めし弁当（正田醤油スタジアム群馬）
ニューカマー部門大賞：フライドソイチキンボウル（ベルーナドーム）、スカイベリーのマリトッツォ（カンセキスタジアム栃木、栃木県グリーンスタジアム）

【スタグル大賞選考委員】順不同／敬称略

渡辺保裕（漫画家／球場スタグル漫画「球場三食」作者）
能田達規（漫画家／「ぺろり！スタグル旅」作者）
平畠啓史（タレント／Jリーグウォッチャー）
河野万里奈（歌手）
黒木ひかり（タレント、レポーター）
めしたろう（スタグル大百科ナビゲーター）

【選考方法】
①『スタグル大百科』編集部と本書のナビゲーターである「めしたろう」が４カテゴリーのノミネート作を選出。
② ノミネート作をもとにして選考委員が議論し、各カテゴリーの大賞を選出。大賞の選出はポイント制ではなく、話し合いにもとづいての合議制で結論を出す。
③ 各カテゴリーの大賞メニューを対象に、総合の「スタグル大賞」を合議制で選出。

　2月28日、水戸ホーリーホックは水戸駅ビル・エクセル6階エクセルホールにて、『2019明治安田生命J2リーグ ホーム開幕戦に向けての記者会見』を開催した。水戸からは長谷部茂利監督とキャプテンの細川淳矢、ホーリーくんが登壇。そして栃木SCからトッキーも駆けつけ、北関東ダービーに向けての熱い思いをぶつけた。

　まず、ホーム開幕戦に向けて長谷部茂利監督は「いよいよだなという気持ちです」と述べ、「先週は辛勝という形で勝点3を取れました。それはみなさんのおかげです。ホーム開幕戦では1万人のサポーターの前でプレーする準備はできています。ホーム開幕戦で勝ったからといって、勝点4を取れるわけではありません。42試合の内の1試合に変わりはない。しかし、その中でも開幕戦は非常に大事。皆さんの脳裏に、どのようにわれわれのクラブやプレーが残るか大事にしています。攻撃的でアグレッシブに印象に残るようなプレーを選手に要求しています。期待してもらっていいと思います」と意気込みを語った。

　続けて、細川は「ホーム開幕戦は今シーズン、このチームで戦っていくことに期待を持ってもらえるようにお披露目する機会。普段、見に来ていない人も来てくれると思うので、その人たちの心をつかみたい。アグレッシブなサッカーをして、今シーズンをずっと応援してもらえるように絶対勝って、皆さんの気持ちを盛り上げていきたい」と語り、参加した一般客を盛り上げた。

　会見後は水戸駅コンコースでホーム開幕戦のチラシを配布。長谷部監督も来場を呼び掛けていた。

写真：佐藤拓也

　今年41歳となった本間だが、今季は11試合の出場にとどまっており、ベンチで過ごす試合が続いている。「僕自身悔しい思いを多くしました」と語るものの、「その思いをモチベーションにしてやってくることができました。いろいろ学ぶことが多かったシーズンだったし、いいトレーニングができて成長できたという実感もある」と明るい表情でこれまでの歩みを振り返った。

　そして、「（川口）能活さんが引退してしまうのは寂しい。自分も引退という文字はリアルですから。いつかそういうときは来ると思う。でも、今は選手として成長し続けるという気持ちはあるし、まだまだやれるという気持ちもある」と語る本間は、「来年もきっとこのクラブでプレーできると思っています。まだ契約の話はありませんが、選手として必要としてくれれば幸せです」と現役続行の意志を示した。

「40代選手の代表として、まだまだできると、落ち目ではなく、これからだということを見せていきたい」と目を輝かせて語る本間。その情熱がある限り、水戸のレジェンドは進化し続ける。

写真：佐藤拓也

　浦和から水戸に期限付き移籍中の伊藤涼太郎。いまも浦和の試合は欠かさず見ており、3-1の快勝をおさめたJ1第30節・鹿島戦はオンタイムで試合を見たという。その中で印象に残ったのは、やはり2得点を決めて勝利に大きく貢献した武藤雄樹だった。「武藤選手はリーグ序盤こそうまくいかずに点をとれていませんでしたが、今は点をとれるようになっている。やり続けることの大切さを学ばせていただきました」と語り、こう続けた。「武藤選手と同じポジションだけど、プレースタイルは異なります。でも、結果という点においては、あの試合の武藤選手のプレーは理想。ああいうプレーをしたい」

　常に「チームを勝たせるプレーをしたい」と口にする伊藤涼。それを体現した武藤のプレーから受けた刺激を、次節山形戦にぶつける。

　ただ、チームとしては2連敗中で、目標である「6位以内」に向けて後がない状況。アウェイとはいえ、勝点3が求められる一戦となる。「大宮は上位のチームですし、しっかり整っているチーム。そこをたたけば、また勢いに乗れると思う」と気合いを入れ直した。今節、水戸の守護神として、古巣大宮の前に立ちはだかる。

　そのスタイルのキーマンの一人がMF小手川宏基だ。最近はトリプルボランチの一角ともシャドーともつかないファジーなポジショニングで相手に的を絞らせず、高い足元の技術をさりげなく生かしている。プレーに派手さはなくとも、チーム戦術体現には欠かせない。

　29日に開催される明治安田J2第35節に対戦することになる水戸のMF木村祐志も、大分でプレーした13〜14年、そういう存在として活躍した。木村が大分に来た年に小手川が北九州に移籍したため、すれ違いでチームメートになったことはないが、ほかのメンバーも絡めてのプライベートでの交流は長い。木村は大分に来ても、また徳島に移籍してからしばらくも、髪を切る際にはお気に入りの北九州のヘアサロンまでわざわざ通っていたが、小手川も北九州時代にはそのサロンを利用していたという、割とどうでもいい共通点もあった。

　その木村と過去、試合会場では顔を合わせながら、ピッチで対峙した記憶は「ない」という小手川。互いに相手の嫌なところを突きつつさりげなく主導権を手繰り寄せていく同士が、今節はついに同じピッチに立つ可能性が出てきた。細やかな策を用いる両軍のぶつかり合いの中で、細かすぎてわかりづらい駆け引きを制しに行く。

写真：ひぐらしひなつ

　今節対戦する新潟の片渕浩一郎監督は、長谷部茂利監督のS級ライセンスの同期。片渕監督就任後の新潟の戦いぶりについて、「一戦一戦に心意気や勢いを感じる」と感想を述べた。

　特に変化を感じる部分として、長谷部監督が挙げたのは“球際の強さ”。「明らかに球際は強くなっている。前回対戦時はシステム的にコンパクトな状況ではなく、緩くなっていたところもあったが、数人は球際での強さを発揮していた。でも、今節はチームとして強さを発揮するようになっている」と警戒を示す。だからこそ、今節に向けて「後手に回らないようにしたい」と意気込みを口にし、「五分五分の試合展開になる。その中で勝ち切れるようにしたい」と語気を強めた。

　球際を制したチームが勝負を制す。絶対に負けるわけにはいかない。

　今季J1リーグで11ゴールを決めた活躍が評価されてロシアのCSKAモスクワに移籍した仙台の西村拓真。その飛躍に「刺激を受けている」と語るのが、西村と同期で仙台に加入し、現在水戸でプレーする茂木駿佑だ。ただ、「西村は西村、自分は自分」と語る茂木は「現実を見つめながら、地道にやっていくだけ」と自分に言い聞かせるように口にした。

　今季途中に活躍の場を求めて、仙台から水戸へ期限付き移籍してきた。だからこそ、「いまは水戸の地で結果を出すことしか考えていない」。自らの可能性と未来を切り開いていくために、残り10試合、「結果にこだわってプレーするだけ」と力を込めた。闘志と野心に満ちあふれた目を見せる茂木のこれからに期待せずにはいられない。

※写真は仙台時代のもの

　今季はここまでJ2リーグ戦22試合に出場し、チームトップの8得点を挙げるなど、水戸の攻撃をけん引している伊藤涼太郎。今節はアウェイで岡山と対戦するが、伊藤涼にとってこの地は高校時代（作陽高）を過ごした場所だ。それだけに「自分が高校時代に育った町に成長した姿を見せて恩返ししたい」と意気込みを語る。
　
　しかし、前回対戦で2得点決めていることもあり、「特に戦いづらいことはない」と自信に満ちた表情を見せた。「水戸らしいサッカーを見せて勝ちたい」と必勝を誓った伊藤涼。その活躍に期待だ。

　水戸と言えば「納豆」ということで、「納豆は食べましたか？」と聞くと、苦々しい表情で「無理ですね」と即答。「もうちょっと待ってください」と苦笑いを見せていた。

　ただ、通訳の松岡マリオさんの話では、ブラジル人は豆料理をよく食べるので、納豆も慣れるとハマる人がよくいるそうだ。実際、ジエゴは以前納豆をまったく食べられなかったが、今では食べられるようになったという。バティスタも「納豆」を好きになる日が来るかもしれない。

写真：佐藤拓也