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　J1開幕戦で『レヴィーマジック』炸裂かーー。2日後に控えた名古屋戦との明治安田J1開幕戦を前に最終調整に入っているG大阪だが、22日の紅白戦では前日に引き続き、主力組でプレーしたのがルーキーの福田湧矢だった。

　前日は市丸瑞希を軸に2ボランチの相棒探しを行ったレヴィー・クルピ監督だったが、この日の紅白戦で常にピッチに立っていたのは福田。東福岡高ではトップ下で攻撃的センスを見せた福田だけにボランチの起用は「想像しなさすぎ。まさかですね（笑）」と本人にとってもサプライズだった。

　謙虚な姿勢を崩そうとはしない福田は「実感はないけれど、もしベンチに入れたら（）自分の持ち味を出したい。まだベンチに入れるかも分からないから」とどこまでも慎重だったが、開幕スタメンの可能性は濃厚だ。

　クルピ監督は福田の起用について一切明言はしなかったが「開幕戦に向けてのチームはほぼ出来上がった」と言い切った。

　開幕戦のピッチに立てば、高体連出身のルーキーではクラブ史上初の快挙になる。

写真：下薗昌記