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「広島の追い上げもちょっと怖い」というコメントの主は、浦和の選手でなく柏の工藤壮人。明治安田J1でなく、プロ野球セントラル・リーグの話だ。

　明治安田J1のリーグ戦は残り5節の山場だが、セ・リーグもシーズンの大詰め。阪神ファンの工藤も当然、その行方を注視している。「先週の2連戦の初戦（9月23日/巨人3○0 阪神）は東京ドームまで見に行きましたね。家でも昨日は生で見ていた」（工藤）

　セ・リーグはヤクルトが3試合を残して2.5ゲーム差の首位に立ち、「優勝は決まりかなと思います」と工藤も認める優勢状態。阪神は3位だが、4位・広島と1.5ゲーム差で「まず何とか3位に入って、クライマックスに滑り込みたい」（工藤）という位置だ。工藤の応援も、力が入ることだろう。

　なお新監督就任が報じられている金本知憲氏についても訊いたが、工藤は「チームとしてのレジェンドではあるので、期待は大きい」としつつも「監督、コーチの経験があまりないのでやってみないと分からない」と冷静に分析していた。